暴雨初歇，祠堂内的地龙尚未生起。
寒气顺着青砖的缝隙往上爬，像无数条冰冷的蛇，缠绕在常沈的脚踝上。
她跪在蒲团上，膝盖早已失去了知觉。
鼻尖萦绕着陈年香灰的味道，混杂着雨后潮湿的霉气，令人窒息。
宗族祭祖大典，本该是肃穆庄严的时刻。
此刻却死寂得可怕。
只有窗外偶尔滚过的闷雷，像是某种不祥的预兆。
韩氏端坐在主位旁，一身正红色的织金缎面袄，在昏暗的光线下显得格外刺眼。
她手里盘着一串沉香木珠，发出“咔哒、咔哒”的声响。
那声音极轻，却一下下敲在常沈的心头。
周管家站在韩氏身后，低着头，不敢看常沈的方向。
他的袖口还带着昨夜雨水的痕迹，微微发皱。
就在半个时辰前，他奉命送来那枚簪子。
那是常沈亡母留下的遗物，如今却被韩氏派人从佛堂搜出，上面刻着两个暧昧的字——“沈安”。
意在羞辱，意在坐实通奸的铁证。
常沈记得自己接过簪子时，指尖触碰到那冰凉的玉质。
她没有崩溃，没有尖叫，只是沉默地将簪子握紧。
直到指节泛白，才缓缓抬起头。
那一刻，韩氏眼中的轻蔑凝固了。
局势陷入诡异的僵持。
而现在，僵持变成了风暴前的低气压。
族长常震坐在正中央，面色阴沉如水。
他看着常沈，又看了看韩氏，最后目光落在常老爷身上。
常老爷一直沉默着，手指紧紧攥着拐杖，指节因用力而发白。
他的眼神躲闪，不敢与常沈对视。
常沈知道他在怕什么。
怕家丑外扬，怕漕运司那些大人借题发挥，怕苦心经营的伪装崩塌。
所以他选择了沉默，选择了牺牲女儿。
但常沈不想再等了。
明日便是宗族祭祖，若不在此时爆发，韩氏将彻底掌控后宅。
她将永无翻身之日。
“父亲。”
常沈开口，声音不大，却在空旷的大殿中清晰可闻。
她的语气平静得近乎冷漠，带着一丝不易察觉的反问。
“您收下那枚玉佩时，为何下意识将其藏入袖中？”
此言一出，满座哗然。
几位长老纷纷侧目，议论声如潮水般涌起。
常老爷浑身一颤，猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱。
“你……胡说什么！
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