秋雨初歇，常府后院的青石板缝里还渗着湿冷的泥水。
常沈跪在祠堂偏厅的蒲团上，膝盖早已麻木，像两块冰冷的石头嵌进肉里。
空气里弥漫着烧焦的帷幔味，混合着陈年香灰的苦气，呛得人喉咙发紧。
周管家站在三步之外，手里捧着一只紫檀木匣。
他低着头，肩膀微微耸动，像是怕惊扰了这满屋子的死寂。
“二夫人，”周管家的声音细若蚊蝇，带着惯有的唯唯诺诺，“大夫人吩咐，说您昨夜受惊，特命奴才送来这枚簪子，给您压惊。”
常沈没动。
她的目光落在木匣上。
那是一根断簪。
半年前，母亲临终前攥在手里的那根玉簪，如今成了韩氏手中的筹码。
第一章时，它在周管家手中被呈上，带着羞辱；第二章，它在常沈指尖被摩挲，藏着不甘；第三章，它在供桌上被点燃一半，那是她最后的反抗；第四章，她在韩氏面前展示它，试图以退为进；第五章，它在族长案前作为证据，却因证据不足而被驳回；第六章，它在火盆中化为灰烬，只留断口。
而现在，它回来了。
不是完整的，而是残缺的，被韩氏刻意打磨过，边缘锋利得能割破手指。
常沈缓缓抬起头，眼神平静得像一潭死水。
“韩姐姐真是细心。”她轻声说道，语气里没有怒意，只有淡淡的嘲讽，“连我母亲的遗物，都记得这般清楚。”
周管家咽了口唾沫，不敢接话。
他知道这根簪子是假的。
真正的玉簪早在三年前就断了，剩下的半截被常老爷收进了库房。
但这根仿品，刻着“守节”二字，是韩氏特意找工匠赶制的，意在提醒常沈：安分守己，别想那些不该想的。
常沈伸出手，指尖触碰到那冰凉的玉质。
她没有去拿，而是从袖中摸出了另一样东西。
那是一块男式玉佩。
双鲤戏水，鱼眼镶嵌红宝石，在昏暗的光线下闪烁着妖异的光芒。
这是她在韩氏佛堂暗格里抢回来的。
也是解开亡母死亡之谜的关键。
常沈将玉佩轻轻放在周管家面前的托盘旁，与那根断簪并排而立。
断簪冰冷，玉佩温热。
一个是过去的幽灵，一个是现在的罪证。
它们在烛火下，形成了一种诡异的对称。
“周管家，”常沈忽然笑了，笑意未达眼底，“你告诉韩姐姐，这玉佩，是从哪来的？”
周管家瞳孔骤缩。
他当然不知道这是什么意思。
但他知道，这东西不在常府的账册上。
更不在韩氏的陪嫁清单里。
“二、二夫人……”周管家额头渗出冷汗，“奴才不知……”
“你不知道？”常沈站起身，膝盖发出轻微的脆响，“那你便替我问问大夫人，为何她的‘私相授受’之物，会出现在我的院子里？”
这句话像是一把刀，精准地捅进了韩氏最隐秘的伤口。
周管家脸色煞白，连连后退：“二夫人这话折煞奴才了！奴才回去一定如实禀报！”
说完，他抓起托盘，转身就跑，仿佛身后有恶鬼追赶。
常沈看着他的背影消失在雨幕中，嘴角勾起一抹冷笑。
韩氏以为送根假簪就能让她低头。
却不知道，她亲手递过来的，是引火烧身的柴薪。
常沈收起玉佩，贴身藏好。
然后，她整理了一下衣襟，向着正院
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