深秋的暮色像一层浸透了墨汁的灰纱，沉甸甸地压下来。
关氏居所内的烛火跳了一下，发出细微的爆裂声。
她端坐在案前，指尖轻轻摩挲着那支刚刚送来的簪子。
簪身是暗金色的，纹路繁复却显得陈旧，仿佛被岁月侵蚀过无数次。
这是贵妃寿宴前夕的“赏赐”。
范嬷嬷站在门口，半旧青色比甲裹着她瘦削的身躯，手里攥着一串沉甸甸的钥匙。
钥匙碰撞的声音，在寂静的殿内显得格外刺耳。
那是宫规铁律的声音，也是死亡的倒计时。
“娘娘，”范嬷嬷的声音尖利而简短，像是一把生锈的铁片刮过骨头，“贵妃娘娘说了，这簪子是御赐之物，虽不贵重，却是心意。您若是不喜，便是瞧不起贵妃娘娘。”
关氏垂下眼帘，声音温软中带着一丝恰到好处的惶恐：“嬷嬷说笑了，臣妾怎敢嫌弃娘娘的心意？只是……”
她顿了顿，抬起眼眸，目光落在范嬷嬷那双锐利如鹰的眼睛上。
“只是这簪子样式老旧，臣妾怕持之不当，坏了规矩。”
范嬷嬷冷笑一声，向前迈了一步。
脚步声很轻，但每一步都像是踩在关氏的心弦上。
“规矩？”范嬷嬷眯起眼睛，手中的钥匙晃了晃，“在这宫里，贵妃娘娘的话就是规矩。您若是连一支簪子都接不住，那这后宫的门槛，您怕是跨不进去了。”
关氏心中一紧。
她知道，这是一个陷阱。
拒收，是大不敬，罪加一等。
收下，若是簪子里真有玄机，那就是僭越，是私通外臣的铁证。
贵妃这是在试探她的心性，也是在埋下隐患。
一旦她表现出对这簪子的丝毫厌恶或好奇，范嬷嬷就会立刻察觉。
而范嬷嬷，是贵妃的心腹耳目。
任何对赏赐物品的异常举动，都会触发她的警觉。
关氏深吸一口气，强迫自己露出一个顺从的微笑。
“嬷嬷教训的是。”
她缓缓伸出手，指尖触碰到那支簪子时，感受到一股刺骨的冰凉。
金石冷硬，丝绒温热。
这种质感的对比，让她想起之前被封存的赤金累丝嵌宝步摇。
那支步摇如今尚服局库房深处，夹层里除了密信，是否还藏着当年先帝赐给贵妃的、足以让她万劫不复的另一件证物？
关氏不知道答案。
但她知道，自己已经没有退路。
她接过簪子，动作轻柔，仿佛捧着什么易碎的珍宝。
“多谢娘娘赏赐。”
范嬷嬷盯着她的手，眼神中没有一丝放松。
她在等。
等关氏犯错。
等关氏露出破绽。
关氏将簪子插在发髻上，对着铜镜照了照。
镜中的女子面色苍白，眼底带着深深的疲惫。
但那支簪子，确实与她的身份不符。
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