深秋的寒意顺着地砖缝隙往上爬，像无数条看不见的蛇，缠绕在关氏的脚踝上。
寿宴设在太和殿前广场，金碧辉煌的灯火将夜色照得如同白昼。
关氏跪在献舞队列的最末，身侧是几位高位妃嫔，她们衣香鬓影，珠翠摇曳，目光却如钩子般在她身上来回刮擦。
今日是贵妃生辰，也是她翻盘的唯一机会。
那支“赤金累丝嵌宝步摇”，此刻正安安静静地躺在关氏的发髻间。
它不再是范嬷嬷袖中那件带着血腥气的证物，而是关氏今日献舞时的头饰。
关氏垂着眼眸，指尖轻轻抚过发间的金属触感。
冰凉，坚硬，带着一种诡异的沉重感。
这是贵妃赏赐的礼物，也是贵妃设下的陷阱。
若关氏敢拒收，便是大不敬；若关氏戴上它跳舞，一旦失仪或簪子损坏，便是僭越与诅咒。
贵妃要的是关氏在众目睽睽之下自毁前程，或者，在舞蹈中露出破绽，让所有人看到这支簪子里藏着的“不祥”。
但关氏没想到，贵妃连这一步都省了。
她直接让关氏戴着它，站在离皇帝最近的位置。
“关答应，”身旁的柳贵人压低声音，语气里带着几分怜悯，又藏着幸灾乐祸，“娘娘身子不适，这舞你可要跳好了。别坏了娘娘的兴致。”
关氏微微颔首，嘴角勾起一抹温软的笑意：
“姐姐放心，奴婢定当竭尽全力，为娘娘祈福。”
祈福？
呵，不过是求一条活路罢了。
鼓声起。
丝竹之声如潮水般涌来，掩盖了周围所有的窃窃私语。
关氏起身，长袖一挥，身形如燕般掠出。
她的动作极轻，极柔，每一步都踩在音乐的节拍上，仿佛没有重量。
然而，只有她自己知道，每一步都像是踩在刀尖上。
发髻上的步摇随着她的旋转而晃动，金丝发出细微的摩擦声。
那是机关转动的声音。
关氏记得，昨日深夜，她在范嬷嬷的监视下，用指甲一点点撬开了步摇底座的夹层。
那里有一角泛黄的信纸，上面写着几个模糊的字迹。
那是当年那位死去的妃嫔，留给她的最后线索。
如今，这封信就藏在步摇的夹层里，贴着关氏的后颈，滚烫得像是一块烙铁。
她不能让它掉出来，也不能让它被看出来。
她必须让它以一种最自然的方式，暴露在所有人的眼前。
尤其是皇帝的眼前。
关氏旋身，腰肢柔软地折下，长袖在空中划出一道完美
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