正院的空气比柴房更闷。
暴雨前的低气压像一块湿透的厚绒布，死死捂住了所有人的口鼻。
戴清秋跪在青砖地上，膝盖下的凉意顺着骨缝往上爬，与掌心那枚青玉镯的寒意交织在一起。
周嬷嬷站在温老夫人身侧，手里捏着那张从柴房搜出的纸条，眼神闪烁不定。
她显然没料到事情会发展成这样。
原本只是让戴清秋顶个“失仪”的小错，谁知这庶女竟如此狠辣，直接撕开了温婉清私通的遮羞布。
温老夫人端坐在太师椅上，脸色阴沉如水。
她并未看戴清秋，而是盯着案几上那枚沾着霉斑的铜牌。
“清秋，”老夫人的声音不高，却带着不容置疑的威严，“你今日之举，虽是为了家族颜面，但手段过于激烈。”
戴清秋垂眸，不敢直视那双深不见底的眼睛。
她知道，老夫人是在敲打她。
庶女不安分，这是戴家立规矩的根本。
“孙女知错。”戴清秋的声音平缓，听不出丝毫波澜，“但姐姐的清白，关乎戴氏门风。若此时不查清，日后传出去，恐有人质疑戴家教养不严。”
这句话看似恭敬，实则暗藏锋芒。
它在提醒老夫人：若不严惩，丢脸的不仅是温婉清，更是整个戴家。
温老夫人冷哼一声。
“哼，教养？”
她抬起手，指尖轻轻敲击着扶手。
“既然你如此在意教养，那就该知道，长幼有序，尊卑有别。”
她的目光终于落在戴清秋身上，带着审视与厌恶。
“你身为庶女，竟敢在正院撒野，甚至污蔑嫡姐。这份‘孝心’，怕是有些过头了。”
戴清秋心头一紧。
来了。
这就是她要面对的第二重关卡。
一旦坐实了“忤逆”，她不仅保不住清白，连最后的立足之地也会失去。
“母亲明鉴，”戴清秋抬起头，眼神清澈而坚定，“孙女并非污蔑，而是求证。若姐姐真的无辜，孙女愿受任何责罚。”
温老夫人眯起眼睛。
她在赌。
赌戴清秋不敢真的承担后果。
“好一个愿受责罚。”
老夫人站起身，缓缓走到戴清秋面前。
她居高临下地看着这个平日里沉默寡言的庶女，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“既然你如此有担当，那这枚玉镯，便由你来保管吧。”
她指了指案几上的青玉镯。
那是温婉清的陪嫁之物，也是这场风波的核心。
戴清秋瞳孔微缩。
交出玉镯？
这意味着证据链断裂，意味着她之前的所有努力都将付诸东流。
更重要的是，玉镯中的秘密——那些地窖里的霉斑，将永远被掩盖在黑暗之中。
“母亲……”戴清秋刚想开口。
“怎么？你不愿意？”
温老夫人的语气骤然变冷。
“你若不愿，便是承认自己心虚，意在包庇嫡姐。届时，家法伺候，绝不轻饶。”
周围的气氛瞬间凝固。
周嬷嬷在一旁添油加醋：
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