午后申时，秦家正院书房内的空气黏稠得仿佛能拧出水来。
窗外梅雨连绵，雷声在云层深处沉闷地滚动，像是某种不祥的预兆。
屋内没有点灯，只有案几上那盏孤零零的烛火，摇曳着昏黄的光晕。
秦婉端坐在紫檀圈椅中，脊背挺得笔直，如同一株被霜雪压弯却未折断的寒梅。
她的面前，铺着一张泛黄的宣纸。
那是今日嫡姐秦柔出嫁前最后清点嫁妆时，关氏让人送来的“聘礼单”。
纸张边缘微微卷曲，上面用蝇头小楷密密麻麻写满了金银细软、田庄铺面。
而在清单的最下方，赫然列着一项——
羊脂玉镯一只。
备注写着：此乃家主生前所赐，拟作新纳妾室林氏入门信物，以正名分。
秦婉的目光落在那行字上，指尖轻轻摩挲过纸面粗糙的纹理。
沙沙声在寂静的书房里显得格外清晰。
她抬起眼，看向坐在对面的关氏。
关氏今日穿了一身暗红色的织金缎面袄，衬得那张保养得宜的脸庞愈发红润。
她手里捏着一串沉香念珠，指节缓慢地转动着，发出轻微的咔哒声。
那声音不急不缓，像是在倒数着什么。
“婉儿。”
关氏的声音温和而慈祥，带着长辈特有的宽容。
“你姐姐明日就要过门了，家里大事多，有些琐碎之事，便不必再纠结了。”
“这玉镯，本就是给柔儿的陪嫁之一，如今转赠给林家姑娘，也是为了方便日后管理中馈。”
秦婉垂下眼帘，掩去眸底的一抹冷意。
她轻声开口，语调平缓，听不出丝毫波澜。
“母亲说得是。长嫂如母，妹妹自当为姐姐着想。”
关氏嘴角的笑意加深了几分。
她以为秦婉妥协了。
毕竟，按照秦家的规矩，婆婆手中的玉镯象征着家族传承的正统地位。
若儿媳不肯接这份“赏赐”，便是大逆不道，是不孝。
然而，秦婉接下来的话，却让关氏脸上的笑容僵了一瞬。
“只是，”秦婉顿了顿，从袖中取出一本账册，轻轻放在案几上。
“妹妹近日整理内务，发现家中开销颇大。尤其是弟弟读书所用银两，皆是妹妹私下变卖部分嫁妆填补而来。”
关氏眼神微眯，手中的念珠停住了。
“你
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