午后申时，日头偏西，正厅内的光线被厚重的帷幔滤得昏黄暧昧。
空气里浮动着陈年檀香与潮湿霉味混合的气息，让人呼吸微滞。
秦婉端坐在太师椅上，脊背挺得笔直，像是一株在风雨中摇摇欲坠却死死抓住泥土的兰草。
她腕上那枚羊脂玉镯，此刻正贴着脉搏，随着心跳微微起伏。
那道裂痕，就在日光最盛处，折射出一道冷冽而尖锐的光。
关氏站在下首，手里那串沉香念珠转得飞快，发出细碎而急促的声响，像是在掩饰内心的焦躁。
赵嬷嬷立在一旁，眼神阴鸷，时不时瞟向秦婉的手腕，嘴角挂着一丝不易察觉的讥讽。
“长嫂如母。”
秦婉轻声开口，声音不大，却在这死寂的大厅里清晰可闻。
她并未看关氏，而是目光平视前方，仿佛在对着虚空中的列祖列宗说话。
“《礼记》有云：‘妇德、妇言、妇容、妇功’。儿媳身为秦家长媳，理当为家族体面周全。”
她顿了顿，指尖轻轻抚过玉镯上的裂纹，动作温柔得像是在抚摸情人的脸颊。
“只是这玉镯，乃是先祖传下的信物，象征着秦家风骨清正，温润如玉。”
“如今它裂了。”
秦婉抬起眼，眸光清澈见底，不带一丝波澜。
“若是让大伯父看见，这裂开的玉镯随新妾入门，外人只会说——”
“秦家为了纳一介贱婢，竟连祖宗信物都护不住，甚至不惜毁之。”
“这不仅是玉的罪过，更是秦家教化无方，是儿媳未能尽到‘长嫂如母’的规训之责。”
关氏的脸色瞬间涨红，脖子上的青筋隐隐跳动。
她猛地攥紧念珠，指节泛白。
“你胡说什么！”
关氏压低声音，语气中带着压抑的怒意，“这玉镯不过是块石头，裂了便裂了，谁敢嚼舌根？”
“母亲这话差矣。”
秦婉微微一笑，笑意未达眼底。
“石头裂了可以补，名声裂了，可是再也拼不回去了。”
“明日便是柔儿出嫁的日子，若此时传出秦家因贪恋美色，致使祖传信物受损的消息……”
她故意停顿，目光扫过脸色惨白的嫡姐秦柔。
秦柔正低着头，手指绞着帕子，指尖早已湿透。
她不敢抬头，怕看到妹妹眼中那抹决绝的寒光。
“到时候，姐姐嫁入高门，婆家问起秦家的底蕴，儿媳该如何回答？”
“是说秦家珍视女子，连信物都愿为新人让路？”
“还是说，秦家早已烂从根里，连个完整的玉镯都留不住？”
大厅内一片死寂。
只有窗外雷声滚滚，震得窗棂嗡嗡作响。
关氏张了张嘴，却发不出声音。
她知道秦婉说的是实话。
在这个吃人的世道，面子就是命。
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