午后的阳光被厚重的乌云压得极低，秦家正院的客厅里弥漫着一股令人窒息的闷热。
窗外的蝉鸣声嘶力竭，像是为了掩盖屋内那即将爆发的无声硝烟。
秦婉坐在太师椅上，脊背挺得笔直，手中捏着一张泛黄的宣纸。那是昨日关氏留下的纳妾聘礼单，此刻却成了她手中最锋利的刀。
纸张边缘有些卷曲，上面用蝇头小楷密密麻麻写满了金银细软、绸缎珠翠。
而在单子背面，那块温润的羊脂玉镯静静地躺着，作为镇纸石，压住了所有不可言说的野心。
秦婉的目光落在玉镯上，指尖轻轻摩挲过它冰凉的表面。
这一章，她要借嫡姐之手，将这层窗户纸捅破。
“妹妹。”
一声怯生生的呼唤打破了死寂。
秦柔走了进来，一身嫁衣还未完全褪去，红色的裙摆拖在地上，显得有些沉重。
她的脸色苍白，眼底有着明显的青黑，显然一夜未眠。
看到秦婉手中的单子，秦柔的脚步顿了一下，眼神中闪过一丝慌乱。
“姐姐。”秦婉站起身，声音轻柔，却带着不容置疑的力度，“坐。”
秦柔依言坐下，双手绞着帕子，指节泛白。
“母亲……”秦柔欲言又止，目光飘向门口，仿佛怕关氏随时会出现，“母亲说，明日祭祖后，便要将那女子迎进门。”
秦婉没有立刻回答，而是缓缓拿起案上的羊脂玉镯。
玉镯在昏暗的光线下流转着柔和的光泽，像是一只冷漠的眼睛，注视着这对姐妹。
“姐姐可知，这玉镯是谁留给我的？”秦婉轻声问道。
秦柔愣了一下，随即低下头：“是……是母亲留给你的信物。”
“不。”秦婉摇了摇头，嘴角勾起一抹自嘲的笑意，“这是祖母留给母亲的，母亲留给我的。它是秦家正室的主母之印，不是随意赏赐的玩物。”
她将玉镯轻轻放在秦柔面前，推了过去。
“姐姐明日就要出嫁，如今家中添丁进口，本该是件喜事。”秦婉的声音依旧平稳，但每一个字都像是钉入木板的钉子，“可母亲此举，分明是在打秦家的脸面。”
秦柔看着眼前的玉镯，手指颤抖着想要触碰，却又缩了回去。
“妹妹，你……你想说什么？”秦柔的声音带上了哭腔。
秦婉盯着秦柔的眼睛，一字一顿地说道：“我想问姐姐，若这玉镯随新妾进门，姐姐在婆家，该如何自处？若外人知晓，秦家嫡女出嫁前，婆婆便纳妾且以主母信物为聘，姐姐的名声，还要不要？”
这句话如同一记重锤，狠狠砸在秦柔的心上。
秦柔的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
她知道秦婉说的是事实。
在这个讲究名节的时代，娘家失仪，便是对新娘最大的羞辱。
“我……我不知道……”秦柔眼泪终于掉了下来，“母亲说，只要我乖乖听话，父亲会保我在夫家安稳度日……”
“安稳？”秦婉冷笑一声，语气中多了几分尖锐，“姐姐以为，靠低头顺眼就能换来安稳？在这深宅大院里，唯有手里有牌，才能活得像个人。”
她站起身，走到窗前，推开半扇窗。
外面的雨开始下了起来，淅淅沥沥地打在芭蕉叶上，发出清脆的声响。
“姐姐，你是
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