神武门前的雨还没停，青石板上积了一层薄薄的水膜，映出宫墙压抑的灰影。乔安之站在台阶下，手里攥着那枚微缩的金箔，指节因为用力而泛白。他深吸一口气，空气中弥漫着潮湿的霉味和铁锈气，那是东厂诏狱特有的味道，也是权力腐烂的气息。
“大人，”身后的柳如烟声音压得极低，几乎被雨声吞没，“裴慎的人已经在门里布好了网。你进去，就是自投罗网。”
乔安之没有回头，目光死死盯着那道朱红色的大门。他在心里盘算着最后一张底牌：只要见到天子，将金箔上那个名字——当今皇帝生父的名字——呈上去，并解释这是先帝赎罪的标记而非复辟的证据，或许能换来一线生机。这是一个赌局，筹码是他的命，以及尚宝司十年积攒下来的清誉。
“不，”乔安之语调平稳，像是在陈述一件即将入库的瓷器需要加固底座，“我要去见陛下。有些账，只有天家才能算得清。”
话音未落，一阵急促的马蹄声从侧巷传来，打断了雨水的节奏。三匹黑马停在十步之外，马上跳下一个身穿飞鱼服的男人。左眼那道狰狞的刀疤在昏暗的光线下显得格外刺目，他手里把玩着一枚生锈的铁令箭，金属摩擦发出令人牙酸的吱嘎声。
裴慎。
“乔大人好雅兴。”裴慎的声音阴冷尖锐，像是一把钝刀在刮过骨面，“深夜独闯神武门，手里还拿着‘违禁品’，这是在向陛下告状，还是向天下人炫耀？”
乔安之缓缓转过身，眼神中没有恐惧，只有一种近乎冷漠的疏离。他看着裴慎，就像看着一件保养不当、出现裂纹的古董。“裴提督多虑了。臣只是例行公事，发现玉玺印纽下有异物，特来禀报。至于是什么，陛下自有圣断。”
“圣断？”裴慎冷笑一声，
Preview ends here. Subscribe to continue.