雨势渐大，豆大的雨点砸在宗祠青石板上，溅起一层浑浊的水雾。
戴婉跪在庭院中央，膝盖下的石板冰冷刺骨，寒意顺着裙摆一点点爬上脊背。
她没有撑伞，任由雨水打湿鬓发，贴在苍白的脸颊上。
这是她自罚的规矩。
毁祭器，是大不敬。
按照戴家祖训，轻则禁足三月，重则逐出宗族。
戴老爷坐在堂内太师椅上，脸色阴沉如水，目光像刀子一样刮过她的背影。
常氏站在廊下，手里攥着帕子，眼角还挂着泪痕，嘴角却抑制不住地上扬。
她今日穿了一身新赐的绯色宫装，翡翠扳指在阳光下闪着冷光。
那是胜利者的姿态。
“父亲，”常氏轻声开口，声音娇柔得仿佛能滴出水来，“姐姐也是为了家族清白，才出此下策。如今玉碗已碎，罪责已清，不如就此罢休吧。”
她说得诚恳，眼神却死死盯着戴婉的背影。
她在等。
等戴婉彻底崩溃，等戴老爷下令将她赶出戴家。
只要戴婉离开，这个家的女主人，就是她了。
戴婉没有回头。
她的双手交叠在膝头，指尖深深掐进掌心，渗出血丝。
痛觉让她保持清醒。
她知道，真正的战场不在祠堂，而在接下来的祭祀流程中。
翠儿小跑着过来，手里捧着一个粗瓷碗，里面装着温热的姜汤。
她不敢靠近，只敢停在三步之外，低声唤道：“小姐……”
戴婉微微侧头，用只有两人能听到的声音说道：“去把香炉里的灰，换一换。”
翠儿一愣，随即明白了什么，眼中闪过一丝决绝。
她端着姜汤退下，脚步看似慌乱，实则稳准狠。
戴老爷终于忍不住，沉声喝道：“戴婉！你可知错？”
戴婉抬起头，雨水顺着睫毛滑落，模糊了视线，却让她的眼神更加清澈。
“儿媳知错。”
她的语调平缓，没有半分颤抖。
“儿媳治家无方，致使祭器蒙尘，更因一时冲动，毁坏祖传之物。无论常妹妹是否有罪，儿媳皆难辞其咎。”
这番话，听起来像是认罪，实则是将话题强行拉回“治家”二字。
既然承认了治家无方，那么接下来的一切，便都成了她赎罪的过程。
而赎罪的方式，便是由她亲自完成今日的祭祖大典。
戴老爷眉头紧锁。
他没想到戴婉如此识时务。
若是平时，他或许会顺势严惩，以儆效尤。
但今日是祭祖大典，若主母缺席或失仪，才是真正的大忌。
尤其是常氏背后有娘家势力，他需要平衡，更需要体面。
“既知错，便起身吧。”戴老爷挥了挥手，语气中带着一丝疲惫，“今日祭祖，不可中断。你去准备祭品，弥补你的过失。”
这句话，既是恩赐，也是枷锁。
他要让戴婉在众目睽睽之下，亲手完成那场充满羞辱的仪式。
常氏闻言，眼中闪过一丝得意。
她以为戴婉已经认命。
她不知道的是，
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