晨钟未响，宗祠内的檀香已浓得化不开。
那股子沉水香混着陈年木料的气味，像一层湿冷的膜，紧紧裹住每一个人的口鼻。裴婉站在人群前列，指尖无意识地摩挲着袖口的暗纹。她的目光低垂，落在前方江崇那双绣着云纹的锦缎鞋面上。
江崇站得笔直，背脊却绷得像一张拉满的弓。
他身侧的王嬷嬷微微侧身，用只有两人能听见的声音急促道：“姑娘，时辰到了。赵长老在那边看着呢，您若不动，这局便破了。”
裴婉没有立刻动作。她只是轻轻吐出一口气，那气息极淡，瞬间便被厚重的香火气吞没。
“嬷嬷，”裴婉的声音平缓，听不出丝毫波澜，“规矩就是规矩。老祖宗定下的礼数，少一步，便是乱了纲常。”
王嬷嬷咬了咬唇，眼中闪过一丝焦躁，但终究还是退后半步，隐入阴影之中。
此时，司仪官高亢的唱喏声响起，打破了死寂。
“吉时已到，请诸位族老、子弟入列！”
沉重的木门缓缓推开，发出令人牙酸的“吱呀”声。阳光透过门缝刺入昏暗的宗祠，尘埃在光柱中翻滚，如同无数细小的鬼魅。
江崇迈开步子，走向祭台。他的步伐刻意放缓，每一步都走得极稳，仿佛生怕惊扰了哪路神明。然而，裴婉敏锐地捕捉到他左手的小指在剧烈颤抖。
那不是紧张，是恐惧。
那种深入骨髓的、害怕真相被暴晒的恐惧。
裴婉抬起眼，视线越过江崇的肩膀，落在他腰间那块玉带上。那里系着一枚羊脂玉佩，色泽温润，在阳光下泛着柔和的光晕。
那是“嫡子信物”。也是江崇这三年来，赖以生存的底气。
第一章里，它还在裴婉的袖中沉睡；第二章，它落入江崇掌心，被他假装把玩以示从容；第三章，它在江崇手中被汗水浸透，变得滑腻不堪；而此刻，第四章，它正随着江崇的步伐，在腰带间轻轻晃动。
赵长老拄着拐杖，颤巍巍地走上台阶。他那张沟壑纵横的脸上挂着虚伪的笑意，眼神却如鹰隼般锐利，死死盯着江崇手中的动作。
“二少爷，”赵长老阴阳怪气地开口，声音不大，却足以让周围的人都听见，“祭祖乃大事，手持信物，当双手奉持，以示对先祖之敬畏。怎见你单手插兜，如此……随意？”
周围的族老们发出一阵低低的议论声。
江崇的脸色白了一瞬，随即强行挤出一抹笑容：“三叔说笑了，侄儿只是觉得此玉贴身佩戴，方能感应先祖灵气，故不敢离身太远。”
他说得冠冕堂皇，试图将那份心虚包装成虔诚。
裴婉垂眸，看着江崇那只插在袖中的手。她的手指正无意识地摩挲着腰间的玉带扣，指节泛白。他在犹豫。
他在想，是该按照礼制将玉佩取出查验，还是继续藏匿，赌没人敢深究？
“哦？”赵长老眯起眼睛，拐杖在地上重重一顿，“感应灵气？好一个灵验的法子。只是老祖宗有令，今日祭祖，需核验信物真伪，以正家风。二少爷，莫非……心中有鬼？”
最后两个字，他说得很轻，却像是一把尖刀，精
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