子时将至，宗祠外的雷声闷得像要炸开。
魏沈氏推开偏殿厚重的木门，一股混合着沉水香与血腥气的味道扑面而来。
廖姨娘瘫坐在太师椅上，脸色惨白如纸，藕荷色的襦裙下摆浸透了一大片暗红。
她怀里死死护着那枚玉珏，指节因为用力而泛出青白。
“正妻大人……”廖姨娘的声音带着哭腔，眼神却像受惊的鹿，四处乱撞，“廷之哥哥他……他不在这里。”
魏沈氏没有看她。
她的目光扫过供桌，指尖轻轻拂过青铜爵上的灰尘。
灰尘很厚，说明这尊祭器昨夜并未被移动过。
这是正妻的职责，也是她维护尊严的最后防线。
若祭器有缺，便是主母失德；若祭器完好，便是有人蓄意破坏规矩。
“妾身只是来取回属于我的东西。”廖姨娘颤巍巍地站起身，将玉珏举过头顶，“廷之哥哥说，只要拿着它，今夜就能近身侍奉祭祖。他说……孩子需要这个。”
魏沈氏终于抬起眼。
她的声音很轻，像羽毛落在冰面上。
“廖氏，你可知私藏嫡长信物，按族规当如何处置？”
廖姨娘咬了咬唇，眼底闪过一丝狠厉，随即又化作委屈。
“这不是私藏。这是廷之哥哥给我的定情之物。他说……他是魏家唯一的血脉，这孩子也是。”
魏沈氏冷笑一声。
唯一的血脉？
若是真的，昨夜书房里那个试图掐死魏廷之的黑衣人，又是谁派来的？
如果魏廷之是冒牌货，那么廖姨娘肚子里的孩子，究竟是为了夺权，还是为了灭口？
这个问题，此刻比暴雨更令人窒息。
“伸手。”魏沈氏命令道。
廖姨娘一愣，下意识地将手缩回袖中。
“正妻大人要做什么？”
“验脉。”魏沈氏向前迈了一步，高跟鞋踩在青砖上，发出清脆的声响，“既说是魏家的骨肉，便该经得起查验。若真有孕，族老们自会欢喜；若无……”
她顿了顿，目光落在廖姨娘微微隆起的小腹上。
“那你便是欺瞒祖宗，意图混淆血脉，罪加一等。”
廖姨娘的脸色瞬间变得煞白。
她慌乱地后退，撞翻了身后的烛台。
火焰舔
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