暴雨前的闷热像一层湿透的厚棉絮，死死裹住永宁侯府的正厅。
烛火在穿堂风中剧烈摇曳，将岑老夫人那张布满皱纹的脸映得忽明忽暗。她坐在太师椅上，手里那串沉香木佛珠转得飞快，发出细碎而急促的摩擦声，像是在倒数着什么。
沈知微跪在冰冷的青砖上，膝盖早已失去知觉。
她垂着眼，视线落在前方那只敞开的紫檀妆匣里。那里空空如也，原本属于她的位置，此刻正放着那枚缠丝白玉佩。
玉佩温润，却在烛光下泛着一种近乎冷酷的光泽。
“祖母。”
沈知微开口，声音轻得像是一触即碎的泡沫，“明日便是姐姐的大喜之日。这玉佩若是在今日出了岔子，不仅折了姐姐的面子，更是折了长房多年的清誉。”
岑老夫人手中的佛珠猛地一顿。
她抬起浑浊却锐利的眼睛，死死盯着沈知微：“清誉？你还有脸提清誉？”
“昨日你在花园与婉柔私换信物，行径暧昧，意图不轨。若非我派人及时发现，你这庶女的脏名声，怕是要随着这夏夜的雨水，漫过整个侯府的门楣。”
岑老夫人的声音不高，却字字如钉。
她身后的婆子们屏息凝神，连呼吸都刻意压低。
沈婉柔站在一旁，一身素白的待嫁礼服显得格外单薄。她低着头，肩膀微微颤抖，看似惊恐，实则嘴角那一抹不易察觉的弧度，泄露了她此刻的胜利者姿态。
她知道，只要母亲坐实了这个罪名，沈知微便再也翻不了身。
禁足、责罚，甚至被送去家庙赎罪。
无论哪一种，都能让她干干净净地走进夫家的大门。
“祖母，女儿冤枉。”
沈知微依旧轻声细语，没有抬头，也没有辩解那句“私相授受”。
她从袖中取出一方帕子，轻轻擦拭着并不存在的灰尘，动作慢条斯理，仿佛在整理账本上的数字。
“姐姐与女儿自幼失怙，相依为命。这玉佩，是父亲生前留给女儿的念想。姐姐出嫁在即，女儿不过是出于姐妹情深，想将这份念想留在身边，以慰相思。”
她说得平淡，没有一丝波澜。
仿佛只是在陈述一件再普通不过的事实。
岑老夫人冷笑一声，手指用力捻动佛珠，指节泛白。
“姐妹情深？”
她缓缓站起身，厚重的金镯子在袖口晃动，发出沉闷的声响。
“好一个姐妹情深！若是寻常姐妹，怎会在这大婚前夕，于无人处交换贴身之物？婉柔，你告诉祖母，这玉佩，究竟是谁给你的？”
沈婉柔身子一僵，随即眼眶通红，泪水在打转。
她咬着唇，似乎犹豫了片刻，才带着哭腔说道：
“母亲……是妹妹主动塞给女儿的。她说，舍不得女儿离开，非要留下个念想。女儿推辞不得，这才……”
话未说完，她便哽咽起来，掩面痛哭。
这一招以退为进，用得恰到好处。
既撇清了自己的嫌疑，又将沈知微推向了嫉妒成性、不知廉耻的境地。
岑老夫人眼中闪过一丝满意的光芒。
她看向沈知微，眼神中满是厌恶与失望。
“沈知微，你可知罪？”
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