偏院的夜，静得能听见烛芯爆裂的轻响。
宋婉屏住呼吸，指尖轻轻划过神像底座冰冷的石面。
那枚从宋清柔轿中滑落的“凝脂”玉佩，此刻正贴在她的掌心。
它不再是温润的饰物，而是一块散发着甜腻异香的烫手山芋。
就在半个时辰前，宋清柔在喜轿中昏迷，玉佩脱手。
宋婉趁乱将其捡起，并未交给父亲，而是藏入袖中。
这是她今夜唯一的筹码，也是母亲死因的关键线索。
窗外雷声滚滚，暴雨如注，仿佛要将这宋府所有的秘密冲刷干净。
但宋婉知道，有些东西，越是清洗，越显狰狞。
「姑娘，夜深了，该歇息了。」
门外传来老嬷嬷刻意压低的嗓音，带着几分试探与监视意味。
她是父亲安插在这里的眼线，名为看守，实为监控。
宋婉没有立刻回应，而是将玉佩凑近鼻尖。
那股甜腻香气中，夹杂着一丝极淡的苦杏仁味。
是砒霜混合了某种香料的味道。
母亲临终前，口中便常有此味。
宋婉心头一紧，手指微微颤抖。
她强压下喉间的恶心，借着整理鬓发的动作，转身走向祠堂方向。
虽然被禁足于偏院，但偏院紧邻祠堂，且有一处废弃的耳房直通后墙。
那是母亲生前常去的地方，也是宋婉儿时玩耍的隐秘通道。
如今，这条通道成了她唯一的生路。
她推开耳房的门，一股陈年的霉味扑面而来。
烛光摇曳，将她的影子拉得细长而扭曲，如同鬼魅。
宋婉点燃一支早已备好的蜡烛，火苗微弱，却足以照亮前方的黑暗。
她来到神像前，目光落在底座的一处细微裂痕上。
母亲曾告诉她，神像之下，藏着宋家最不堪的秘密。
那时宋婉不懂，只当是老人的呓语。
如今看来，那是母亲留给她的最后指引。
她蹲下身，手指沿着裂痕摸索。
石缝坚硬冰冷，硌得指腹生疼。
宋婉咬紧牙关，指甲嵌入石缝，用力一抠。
一块松动的石板被掀开，露出里面黑漆漆的空洞。
里面躺着一枚玉简。
并非温润的白色，而是漆黑如墨，仿佛吸尽了周围所有的光线。
宋婉的心跳骤然加速。
她伸出手指，想要触碰那枚玉简。
就在这时，门外传来了脚步声。
沉重，缓慢，每一步都像是踩在她的心尖上。
是那个老嬷嬷。
她似乎察觉到了什么，正在靠近耳房。
宋婉不敢
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