夜风卷着湿冷的雨气，从许府后门的缝隙里钻进来，像无数条冰冷的蛇，顺着许清婉的裙摆往上爬。
她压低了斗笠，将那张伪造的“省亲令牌”紧紧攥在掌心。
令牌是温热的，带着她指尖的血汗，也带着武家管家张福那副圆滑面孔下的恐惧。
半个时辰前，张福趁着夜色，将这枚刻着许父私印的铜牌塞进她手里时，手抖得像筛糠。
“二小姐，老奴……老奴也是没办法。”他压低声音，眼神飘忽，“夫人那边催得紧，说是城外武家的护院已经布了眼线，若是硬闯，怕是走不到官道。”
许清婉没说话，只是静静地看着他。
她的目光太冷，冷得让张福背后的冷汗瞬间浸透了中衣。
“张管家，”她轻声开口，语速极慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“这令牌上的火漆印，是你亲手盖的？”
张福浑身一僵，膝盖一软，差点跪下去：“是……是老奴按二小姐的要求，用许老爷书房里的印泥……”
“很好。”
许清婉打断了他，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
她知道，张福怕的不是武赵氏，而是怕自己这个看似柔弱的二小姐，一旦撕破脸，连累整个武家在京城的风评。
那张密信，就像一把悬在头顶的剑。
只要她活着走出许府，这把剑就会落下。
而此刻，她要做的，就是借着这把剑的威慑，换取一个夜晚的自由。
她转身，黑色的身影融入夜色，只留下一句轻飘飘的话：
“若有人问起，就说我病了，需回京寻太医。至于令牌……那是许老爷的意思。”
张福站在原地，听着脚步声远去，直到彻底消失在黑暗中，才敢大口喘气。
他擦了擦额头的冷汗，心里却升起一股莫名的寒意。
这位二小姐，比那位泼辣的大夫人，难缠多了。
……
许府后门外的巷子里，雨水如注。
许清婉没有骑马，而是换上了一身粗布麻衣，混在一队运送柴火的苦力中间。
这是她早就计划好的路线。
武家的眼线都在正门和侧门盯着，却没人想到，堂堂许家二小姐，会扮成最低贱的脚夫。
她低着头，肩膀随着步伐微微起伏，假装吃力地扛着一捆湿透的木柴。
雨水顺着斗笠的边缘滴落，模糊了她的视线。
但她的感官却异常敏锐。
她能听到远处马蹄声的躁动，能闻到空气中弥漫着的血腥味——那是武家护院在拦截可疑人物时留下的痕迹。
还有那股熟悉的、令人作呕的沉香木味道。
那是武赵氏身上的香味。
她皱了皱眉，加快了脚步。
不能再拖了。
天快亮了。
一旦日出，许府的封锁线就会收紧，到时候就算有令牌，她也很难全身而退。
更重要的是，她必须赶在许父回京之前，将那份“拒归”的信送到长房大老爷手中。
否则，等待她的将是更残酷的审判。
就在她即将拐出巷子，进入通往城外的官道时，前方突然传来一阵骚动。
几个穿着武家服饰的护院拦住了去路。
他们手持火把，照亮了前方狭窄的通道。
“站住！”为首的护院大声喝道，“奉夫人之命，搜查所有离开许府的人！尤其是那些形迹可疑的！”
许清婉的心猛地一跳。
但她脸上没有丝毫慌乱。
她缓缓放下肩上的木柴，抬起头，露出一张被雨水打湿却依然清秀的脸庞。
“我是许家的厨娘阿翠，”她低声说道，声音颤抖，带着几分怯懦，“我要去城里给相好送件衣裳……”
护院们嗤笑一声，上下打量着她。
“
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