慈宁宫的偏殿内，炭火盆里的银骨炭烧得正旺，却驱不散深秋透骨的寒意。
秦婉跪在蒲团上，脊背挺得笔直，腕间那只粗糙的翡翠镯子贴着皮肤，隐隐作痛。
那根藏在扣结处的银针，随着她呼吸的微颤，轻轻抵着腕骨上的动脉。
血珠渗出来，又被她早已备好的丝帕悄然吸干，不留一丝痕迹。
太后坐在紫檀木椅上，手里捏着一串沉香木念珠，目光如鹰隼般落在秦婉低垂的眉眼下。
“臣妾叩见太后娘娘。”
声音轻柔，带着一丝恰到好处的恭顺。
太后没有立刻让她起身，而是缓缓转动着手中的念珠，发出细微的摩擦声。
这声音在寂静的殿内，显得格外清晰，像是在丈量着某种耐心。
“听说昨日晨省，夏贵妃赐了你一只翡翠镯子？”
太后的语气平淡，听不出喜怒，却让秦婉的心微微一紧。
她知道，这才是真正的开始。
之前的香气只是引子，太后的问话才是刀锋。
“回太后娘娘，是贵妃娘娘的一片慈爱。”
秦婉抬起眼，眸光清澈如水，没有丝毫躲闪。
“只是那镯子……有些硌手。”
她顿了顿，指尖轻轻抚过腕间的玉面，动作自然得仿佛只是在抱怨一件衣物的不适。
“臣妾肤浅，不懂香道，也不识玉器。只觉得这针脚太过粗糙，怕是做工出了岔子。”
这话一出，殿内的空气似乎凝固了一瞬。
王嬷嬷站在太后身侧，眉头微不可察地皱了一下。
这是在对夏贵妃的赏赐品评头论足？
还是说，秦婉在暗示那镯子有问题？
太后手中的念珠停住了。
她眯起眼睛，仔细打量着秦婉那张温婉的脸。
“哦？朕记得，夏贵妃选的东西，向来都是宫里最好的。”
太后的声音里多了一丝玩味。
“怎么到了你这里，就成了‘做工出岔子’？”
秦婉心中冷笑。
果然，步步紧逼。
但她早有准备。
她轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝无辜与困惑。
“娘娘明鉴。臣妾愚钝，昨日戴上手后，总觉得手腕生疼。翠儿替臣妾查看，才发现这扣结处藏着一根极细的银针。”
她说着，缓缓卷起袖口，露出白皙的手腕。
那里有一道极淡的红痕，若不仔细看，几乎看不出来。
“臣妾不敢声张，怕惊扰了贵妃娘娘的清梦。只得悄悄忍着，想着若是摘下，又显得不识抬举。”
这番话，说得轻描淡写，却字字诛心。
它没有指责夏贵妃恶意伤人，只是陈述了一个事实：镯子里有针。
而且，这针是故意的。
因为只有故意，才会藏在扣结处，只有精心设计的羞辱，才会带着这样的细节。
太后沉默了片刻。
她的目光从秦婉的手腕移开，落在那只粗糙的翡翠镯子上。
阳光透过窗棂洒进来，照在玉面上，反射出温润却略显滞涩的光泽。
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