长乐宫正殿内的空气仿佛凝固成了冰，沉甸甸地压在每一个人的肩头。
晨省将至，珠帘后传来的细碎脚步声，像是一根根绷紧的琴弦，随时可能断裂。
秦婉垂着眼眸，视线落在自己左手腕上那只粗糙的翡翠镯子上。
那镯子并不精致，甚至可以说有些丑陋。玉质浑浊，带着天然的杂色，最刺眼的是那一圈用粗银线缠绕而成的扣环。
那是夏贵妃昨日亲手戴上的“恩宠”。
此刻，那银线的末端，藏着一枚极细的银针。
针尖抵在腕间的脉搏处，随着血液的跳动，一下又一下地刺痛着神经。
痛感很细微，却足以让人清醒。
秦婉微微调整了站姿，让袖口稍微滑落一些，遮住那抹渗出的血珠。
她不能躲。
躲了，就是心虚。
躲了，就是承认自己无法承受这份“厚爱”。
“秦妹妹。”
一道慵懒却带着寒意的声音响起。
夏贵妃端坐在凤椅上，指尖轻轻敲击着扶手。
她那双涂着鲜红蔻丹的手，在阳光下折射出诡异的光泽。
她的目光没有看秦婉的脸，而是死死盯着那只镯子。
“本宫方才听王嬷嬷说，这镯子的针脚……”夏贵妃顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“似乎与昨日赏赐给你的那一只，出自同一人之手？”
殿内瞬间安静得连呼吸声都听得见。
所有妃嫔的目光都像刀子一样，刮在秦婉的身上。
这是一个死局。
如果秦婉说是仿品，那就是僭越，是讽刺贵妃品味低劣。
如果秦婉说是真品，那就坐实了她偷换赏赐，意图混淆视听。
秦婉深吸一口气，压下心头翻涌的血气。
她没有反驳，也没有惊慌。
只是缓缓抬起左手，将那只粗糙的镯子举到眼前，像是在欣赏一件稀世珍宝。
“娘娘明鉴。”
秦婉的声音轻柔，如同春风拂过柳梢，听不出丝毫的情绪波动。
“臣妾愚钝，实在不懂那些高贵的苏绣针法。”
她抬起头，眼神清澈而诚恳，仿佛在请教一个极其简单的礼仪问题。
“昨日娘娘赏赐此物时，曾言这是‘古朴’之作，意在提醒臣妾，身为新人，当知进退，守拙藏锋。”
夏贵妃的眼神微微一凝。
她没想到秦婉会如此顺从地接住这个话头。
但随即，她眼中闪过一丝狠厉。
“哦？既然知道是守拙，”夏贵妃身子前倾，语气中多了几分压迫感，“那你今日晨省，为何还要戴着它？莫非是想告诉所有人，本宫的赏赐，只配得上这种粗陋之物？”
这话一出，周围的妃嫔们倒吸一口凉气。
这是在逼秦婉认错。
只要秦婉摘下镯子，就是抗旨不尊。
只要秦婉不摘，就是默认自己身份低贱，不配使用精美的饰物。
秦婉微微一笑。
她知道，夏贵妃急了。
因为夏贵妃
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