深秋的暴雨在昨夜停歇，正院的青砖上还残留着湿漉漉的水痕，映出天光中透出的几分阴冷。
范清婉跪在暖阁的地毯上，脊背挺得笔直。她手中捧着一份烫金封皮的嫁妆单，指尖因用力而微微泛白。这是顾夫人今晨特意递来的，说是让儿媳过目嫡姐的陪嫁，以示顾家待女之厚。
“婉儿，抬头。”
顾夫人的声音从屏风后传来，不疾不徐，带着一种令人窒息的平稳。她手里那串沉香木佛珠发出轻微的碰撞声，每一颗珠子都打磨得圆润光亮，像是被岁月和权力一同盘玩过的老物件。
范清婉缓缓抬起头，目光落在顾夫人身上。石青色缎面褙子衬得她脸色愈发苍白，那双修剪得极短的手指正有一搭没一搭地捻着佛珠，眼神看似慈爱，实则如深潭般幽暗。
“多谢母亲赐教。”范清婉语调平缓，字斟句酌，“只是这单子上的墨迹似乎有些晕染，若是明日呈给宾客，怕是不太妥当。儿媳斗胆问一句，这份单子，是最终定稿吗？”
这是一个试探。若顾夫人急于掩饰，定会立刻否认或解释；若她坦然，则说明她对这份“有破绽”的单子并不在意，甚至是在故意引导。
顾夫人没有立刻回答，而是垂下眼帘，看着自己手中的佛珠。半晌，她才轻笑一声：“婉儿倒是细心。不过，这单子不过是走个过场。真正的东西，不在纸上，而在人心里。”
她抬起眼，目光直直地刺向范清婉，那眼神里没有长辈对晚辈的关切，只有一种审视猎物般的冷静。
“你昨日在书房……”顾夫人忽然话锋一转，语气依旧温和，却像一根针扎进了范清婉的心口，“可曾看到什么不该看的东西？”
范清婉的心跳漏了一拍，但面上依旧波澜不惊。她低下头，重新看向那份嫁妆单，仿佛刚才的问题只是一个无关紧要的闲聊。
“儿媳愚钝，只看到了几页账册。”她轻声说道，“倒是母亲，今日心情似乎格外好。若是为了嫡姐的大喜，儿媳理应替母亲分忧，而非在此处多嘴。”
顾夫人摩挲佛珠的手指停顿了一下。那一瞬间，空气仿佛凝固了。翠缕在一旁屏住呼吸，不敢发出一丝声响，她的目光在两人之间游移，眼底闪过一丝不易察觉的恐惧与动摇。
“分忧？”顾夫人重复着这两个字，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“婉儿，你知道‘分忧’是什么意思吗？有时候，分忧意味着你要替别人承担那些无
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