正院的青石砖上积了薄薄一层水雾，深秋的暴雨前兆让空气变得黏稠而沉重。范清婉站在回廊下，看着顾夫人那抹石青色的身影消失在正厅的门帘后。
刚才那一问，像是一根细针，扎进了两人之间看似坚硬的礼教外壳里。顾夫人看她的眼神，确实不是在看儿媳，而是在审视一件即将被拆解的旧物，带着一种近乎冷酷的珍视与厌恶。那种目光里没有杀意，只有一种“你已死”的漠然，仿佛在说：你不过是这盘棋里，一颗随时可以牺牲的弃子。
范清婉垂下眼帘，掩去眼底翻涌的寒意。她知道，从踏出暖阁的那一刻起，她就已经不再是那个透明人了。但透明人也好，棋子也罢，只要手里还握着那块玉佩，她就还有资格坐在这张牌桌上。
偏阁的门半掩着，翠缕正蹲在地上整理嫁妆单上的墨迹。听到脚步声，她猛地抬头，脸色苍白得吓人。
“小姐，您回来了。”翠缕的声音有些发颤，手里紧紧攥着那份刚被退回的嫁妆单，“顾夫人那边……是不是又要发作？”
范清婉没有立刻回答，而是走到桌案前，端起早已凉透的茶盏。茶盖沿有一个极小的缺口，那是去年冬天顾夫人赏赐时不小心磕碰留下的。她盯着那个缺口，指尖轻轻摩挲过粗糙的边缘。
“翠缕，”范清婉语调平缓，像是在问今日的天气，“这份嫁妆单，为何会有两处墨迹重叠？”
翠缕一愣，随即低下头，不敢看她的眼睛：“奴婢……奴婢不知。只是顾夫人吩咐，说这是按规矩抄录的，若有差错，便是奴婢的罪过。”
“规矩？”范清婉轻笑一声，将茶盏重重地顿在桌上，茶水溅出几滴，落在泛黄的纸面上，晕开一片深色，“若真是规矩，为何‘翡翠头面’那一栏，原本写的是‘成色极佳’，如今却改成了‘旧物翻新’？这一笔改动的墨色，比周围的都要深些，像是后来补上去的。”
翠缕的呼吸急促起来，手指无意识地绞着衣角。她是顾夫人安插的眼线，此刻却不得不面对主子的质问。沉默是金，但在范清婉面前，沉默就是承认。
“小姐，”翠缕终于开口，声音低得像蚊子哼叫，“顾夫人说，嫡姐出嫁在即，有些东西不必太讲究新贵，心意到了便好。而且……这块玉佩的事，顾夫人似乎并不想深究。”
“不深究？”范清婉站起身，走到窗前。窗外的天色暗了下来，乌云压顶，风卷着枯叶在庭院里打转，“不深究，是因为查不出结果，还是因为……根本不敢查？”
她转过身，目光如刀般扫过翠缕的脸：“翠缕，你跟着我三年了。我知道你是为了自由身才留在这里。但今日之后，你若再替顾夫人遮掩半分，我便让你知道，什么是真正的‘家法’。”
翠缕浑身一僵，眼中闪过一丝惊恐，但更多的是一种决绝后的空洞。她咬了咬牙，从袖中掏出一块帕子，擦了擦额头的冷汗：“小姐，
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