深秋的暴雨如注，敲打在慈宁宫正殿的琉璃瓦上，发出沉闷而急促的声响。
空气里弥漫着潮湿的霉味，混合着安神汤散发的苦香，令人窒息。
薛婉宁跪在冰冷的金砖地上，膝盖早已失去了知觉。
她低垂着头，视线死死盯着案几上那半块碎裂的羊脂玉佩。
玉佩残片旁，静静躺着那根沾血的银针。
银针上的血迹已经氧化成暗红色，但在昏暗的烛火下，依然闪烁着冷冽而诡异的光芒。
顾太后坐在紫檀木太师椅上，一身素色袈裟，手中捻动着佛珠。
她的眼神古井无波，仿佛刚才那场惊心动魄的拆玉仪式，不过是一场无聊的消遣。
“臣妾……”
薛婉宁的声音轻柔，却带着一丝不易察觉的颤抖。
她缓缓抬起头，嘴角的血迹还未擦干，显得狼狈而凄美。
“这枚银针，并非臣妾私藏。”
这句话像是一颗石子，投入了死寂的水面。
顾太后手中的佛珠停顿了一瞬，随即又继续转动。
“哦？”
她的声音低沉缓慢，每一个字都像钉子一样钉进薛婉宁的心口。
“那你倒是说说，先帝为何要将刻有自己名讳的银针，藏在你的信物之中？又是为了插在谁的身上？”
这个问题，如同一把锋利的刀，直接挑开了薛婉宁最隐秘的伤口。
薛婉宁的手指紧紧攥着裙摆，指节泛白。
她知道，这是一个陷阱。
无论她回答什么，只要承认与先帝有私情，就是大逆不道；若说不知，便是欺君罔上。
但此刻，她已无路可退。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
目光扫过阴影中站立的赵嬷嬷，以及一旁脸色苍白的李公公。
赵嬷嬷面无表情，眼神冰冷，像是在看一个死人。
李公公则微微低着头，似乎在回避这场血腥的对峙。
“回太后，”薛婉宁轻声说道，语气中带着几分自嘲，“此针乃先帝遗物，也是臣妾与表妹的最后联系。”
“表妹？”
顾太后挑了挑眉，眼中闪过一丝玩味。
“你还有表妹？”
薛婉宁咬了咬牙，从袖中掏出一张皱巴巴的纸笺。
那是她在咬碎玉佩时，顺便从夹层中抖落出来的。
纸上只有寥寥数语，字迹潦草，却触目惊心。
“三个月前，表妹林氏在宫中离奇自尽。”
薛婉宁的声音有些沙哑，“死前，她口中塞满了玉石粉末。据贴身宫女回忆，表妹曾提到，有人逼她吞下‘证据’，以掩盖一段不可告人的秘密。”
“那秘密，关于先帝。”
话音落下，殿内一片死寂。
只有窗外的雨声，愈发狂暴。<
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