慈宁宫正殿内的空气，比外面的暴雨还要沉重。
烛火在穿堂风中剧烈摇曳，将顾太后的影子拉得极长，像一张巨大的网，死死罩住殿中央那块紫檀木案几。
薛婉宁跪在冰冷的金砖上，膝盖早已失去了知觉。
她低着头，视线死死盯着案几边缘那几点残留的灰白粉末。
那是半块羊脂玉佩最后的痕迹。
就在半个时辰前，顾太后当着所有宫人的面，指尖发力，将那枚承载着先帝遗情与薛婉宁全部希望的玉佩捏碎。
“啪”的一声脆响，至今仍在薛婉宁耳边回荡。
那不是玉石断裂的声音，而是某种信念崩塌的回音。
李公公站在案几旁，手里拿着一把银匙，面无表情地清理着案上的狼藉。
他的动作很慢，每一勺都刮得很干净，仿佛要将这里发生的一切彻底抹去。
赵嬷嬷站在一旁，双手交叠在袖中，眼神冷漠如冰，像是在看一场早已注定的戏码。
“娘娘，”李公公尖细的声音打破了死寂，“碎片已按吩咐，混入佛前香炉的灰烬之中。”
薛婉宁的心猛地一缩。
她缓缓抬起头，声音轻柔却带着一丝不易察觉的颤抖：“李公公，可是……连一点边角都没留下？”
李公公停下手中的动作，微微侧头，嘴角挂着一丝圆滑而疏离的笑意：“回娘娘的话，老奴办事，向来干净利落。那些碎屑，早已随着香火气，散去了。”
薛婉宁的手指紧紧扣进掌心，指甲几乎嵌进肉里。
散去？
真的散去了吗？
她想起上一章顾太后那句意味深长的话——“希望她也能像朕一样，运气好点。”
如果真玉已毁，为何顾太后要如此大费周章地让人清扫？
甚至不惜让李公公亲自处理，还要赵嬷嬷在场见证？
这不合常理。
按照宫廷规矩，贵重之物损毁，需有专人验视并记录在册，尤其是涉及先帝遗物，更需存档留底，以防日后生变。
但今日，没有任何文书，没有任何证人签字。
只有满地的灰烬，和一句轻飘飘的“散了”。
这是一种无声的威慑。
它在告诉薛婉宁：你手中的秘密，在我眼里，不过是一堆可以随意丢弃的垃圾。
你想保留退路？
我偏要让你无路可退。
薛婉宁深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她知道，此刻任何情绪化的表现，都会成为顾太后手中新的把柄。
她必须从这堆灰烬中，找到真相的蛛丝马迹。
“李公公，”薛婉宁轻声问道，语气中带着几分试探，“这香炉中的灰烬，可是要即刻倒入御花园的花泥之下？”
李公公的眼神闪烁了一下，随即恢复了平静：“娘娘记性真好。正是如此。太后说了，落叶归根，尘土归土，这些东西，不该留在人间。”
薛婉宁心中冷笑。
果然。
如果不立刻销毁，万一有人从中辨认出玉佩的成分，或是发现其中夹杂的石粉比例不对，那便是欺君之罪。
顾太后这是在赶时间。
她在阻止任何人去验证这块玉佩的真伪。
那么，问题就来了。
如果这块玉佩真的是假的，或者是赝品，顾太后何必如此紧张？
直接扔掉便是，何须弄得这般神神秘秘，还要特意强调“混入香灰”？
除非……
薛婉宁的目光再次落在那只青铜香炉上。
香炉口还冒着袅袅青烟，热气扭曲了周围的空气。
她忽然想起，先帝生前最爱的一支毛笔不见了。
取而代之的，是那只装着破碎玉屑的瓷瓶。
而顾太后说：“真正的玉佩，早在三年前就已经碎了。”
这句话，是真的吗？
还是另一层谎言？
薛婉宁记得，自己在取出玉佩时，指尖触碰到过内侧一道细微的裂痕。
那道裂痕，是当年先帝为了隐藏密信，故意用金线修补过的。
如果顾太后捏碎的真是这块玉，那么那道金线修补的痕迹，应该会在碎裂的瞬间暴露出来。
但她当时只顾着恐惧，并未看清顾太后手中的碎片是否有金线反光。
现在，一切证据都已化为灰烬。
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