吉时前两个时辰，顾府正厅的红烛烧得极旺。
光晕在青砖地面上投下扭曲的影子，像是一张张伺机而动的鬼脸。
空气中弥漫着沉水香与脂粉混合的甜腻气味，浓得化不开，让人胸口发闷。
顾婉跪在厅堂中央，脊背挺得笔直，却止不住指尖的微颤。
她身上穿着那件即将作为嫁衣送出的大红喜服。
不，那是给姐姐顾长宁准备的。
但她此刻正被要求“试穿”——这是顾家大婚前一日，婆母袁氏定下的规矩，名为验身，实为羞辱。
更深层的目的，只有顾婉自己知道。
她在喜服的暗缝里，缝进了那半块碎裂的青玉佩。
玉佩边缘粗糙，带着之前咬破嘴唇时溅上的干涸血迹，早已看不出原本温润的光泽。
它像一颗毒瘤，藏在层层叠叠的金线刺绣之下，紧贴着顾婉的心口。
只要袁氏伸手整理衣领，只要她的拇指摩挲过那个位置……
顾婉闭上眼，听见身后传来细碎的脚步声。
是袁氏来了。
她走得很慢，每一步都像是踩在人的心尖上。
右手腕上那串沉香佛珠发出轻微的碰撞声，滴答，滴答，如同倒计时。
“婉儿，站起来。”
袁氏的声音温和慈祥，听不出丝毫怒意。
可顾婉不敢动。
她知道，一旦起身，这层脆弱的平衡就会打破。
“母亲。”
顾婉低声唤了一句，语气平淡，没有起伏。
袁氏走到她面前，居高临下地看着她。
那张面容慈祥的脸上，眼神锐利如鹰，死死盯着顾婉低垂的眉眼。
“明日你姐姐就要过门，你这做妹妹的，怎么还这般阴郁？”
袁氏伸出手，指尖轻轻挑起顾婉的下巴。
动作轻柔，力道却不容抗拒。
顾婉被迫抬起头，撞进袁氏那双深不见底的眼眸。
那里没有杀意，只有一种令人窒息的审视。
“母亲说笑了。”
顾婉扯了扯嘴角，试图露出一个笑容，却比哭还难看。
袁氏收回手，目光落在顾婉胸前的衣襟上。
“这嫁衣的针脚，倒是密了些。”
她忽然伸手，指尖触碰到顾婉左肩处的衣料。
顾婉浑身一僵。
那里，正是玉佩所在的位置。
袁氏的手指沿着衣领缓缓下滑，像是在抚摸一件精美的瓷器，又像是在寻找什么异物。
指腹隔着丝绸，若有若无地划过那道凸起的缝隙。
凉意透过布料渗入皮肤，激起一阵战栗。
顾婉屏住呼吸，心脏在胸腔里剧烈撞击，仿佛要跳出来。
她能感觉到，袁氏的手指在那里停顿了一瞬。
那一瞬，漫长得像一个世纪。
袁氏的眉头微微皱起，似乎察觉到了什么异常。
她的拇指用力按了按那个位置，指甲几乎陷入肉里。
疼。
钻心的疼。
但顾婉一声未吭。
她低着头，看着地砖上摇曳的火光，沉默得像一块石头。
“母亲，妹妹身子弱，经不起折腾。”
一道清脆的声音突然响起。
顾婉心头一跳。
是顾长宁。
她穿着一身淡粉色的襦裙，手里捧着一盏茶，站在门口，脸上挂着天真烂漫的笑容。
可那笑容背后，藏着算计。
袁氏收回手，拍了拍手上的灰尘，似笑非笑地看了顾长宁一眼。
“长宁，你怎么来了？”
“女儿来看看妹妹。”
顾长宁走近几步，将茶杯放在一旁的案几上。
她的目光扫过顾婉凌乱的发丝和苍白的脸色，眼底闪过一丝不易察觉的快意。
“妹妹今日受惊了，不如先回房歇息吧。”
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