窗外雷声滚滚，像是要将这紫禁城的穹顶震碎。
田贵妃并未立刻让人退下，而是慵懒地靠在紫檀雕花的软榻上，指尖那半块羊脂玉佩在烛火下泛着幽冷的光。她并没有将玉佩收回，反而轻轻将其推到了案几中央，正对着庞婉的位置。
“姐姐坐。”
她的声音轻得像是一阵烟，却带着不容置疑的威压。
庞婉垂眸，目光在那块玉佩上停留了一瞬。那是先帝遗诏的关键信物，也是田贵妃手中最锋利的刀。如今，这把刀被摆在了桌面上，既是一种挑衅，也是一种试探。
若是不坐，便是抗旨；若是坐了，便是入局。
庞婉缓缓提起裙摆，莲步轻移，在田贵妃对面的圈椅上落座。动作优雅从容，仿佛这里不是龙潭虎穴，而是寻常姐妹叙话的茶室。
秋桐站在一旁，手里捧着一只青瓷茶盏，眼神中满是轻蔑。她故意放慢了脚步，茶水在盏中晃荡，溅出几滴落在手背上，她却装作没看见，径直走到案前。
“娘娘，这是刚沏好的雨前龙井，姐姐尝尝？”
秋桐的声音尖细，带着几分阴阳怪气。她将茶盏重重地顿在案几上，发出“咔哒”一声脆响。
庞婉端起茶盏，指尖触碰到温热的瓷壁，心中却是一片冰凉。她知道，这杯茶里未必有毒，但秋桐的动作分明是在示威。
就在庞婉准备抿一口茶时，秋桐的手突然“滑”了一下。
哗啦——
滚烫的茶水泼洒而出，大半落在了庞婉的衣袖上，瞬间浸透了丝绸，留下一大片深色的水渍。热气蒸腾，烫得庞婉眉头微蹙，但她很快便恢复了平静，只是轻轻放下茶盏，用帕子按了按袖口。
“哎呀！”秋桐惊呼一声，随即又换上一副无辜的表情，“姐姐恕罪，奴婢手滑，竟惊扰了姐姐。”
她嘴上说着抱歉，眼神却在田贵妃脸上扫过，似乎在等待主子的示下。
田贵妃嘴角勾起一抹冷笑，目光在庞婉湿漉漉的衣袖上停留片刻，淡淡道：“秋桐做事向来毛躁，姐姐莫要怪罪。这茶凉了，再换一杯吧。”
庞婉抬起眼，看着秋桐那张虚伪的脸，心中并无半分波澜。
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