正月初一，晨钟未响，阮府宗祠内的空气却已凝重如铁。
阮清婉立于供桌前，指尖轻轻拂过那方猩红的锦垫。昨日暴雨中摔碎的羊脂玉佩碎片，此刻正安安静静地躺在垫子一角，被一层薄灰覆盖。那是袁素琴的陪嫁，也是她僭越礼制的铁证。
按照族规，祭祖之物须洁净无瑕。如今玉碎于庭，便是对祖宗的大不敬。
“大嫂。”
袁老爷的声音从身后传来，带着几分强撑的镇定与掩饰不住的慌乱，“那玉佩……不过是素琴一时失手，何必如此兴师动众？今日初一，祖宗面前，还是和气生财的好。”
阮清婉没有回头，只是缓缓直起身子。她今日穿了一身素净的月白襦裙，在这满室朱红与金漆中显得格外冷冽。
“三叔父说笑了。”她的声音平缓，听不出喜怒，“《阮氏家谱》卷三有载：‘祭品不洁，祖灵不享；器物有亏，长房无威’。玉佩既碎，便不再是饰物，而是罪证。若此时将其掩埋或私藏，才是真正惊扰了祖宗安宁。”
她转过身，目光扫过袁老爷那张涨红的脸，最后落在他颤抖的手上。
“这玉佩的碎片，必须封存于证物匣中，待祭祖完毕，交由族长公断。在此之前，任何人不得触碰，不得移动，更不得试图掩盖。”
袁老爷脸色一僵，嘴唇嗫嚅了几下，最终狠狠一跺脚：“好！好一个长房威严！我倒要看看，你这阮家的规矩，能管到几时！”
他甩袖而去，背影踉跄。
阮清婉垂下眼帘，看着那些散落的玉屑。她知道，这只是开始。袁素琴之所以敢在祭祖前故意留下这块玉佩，就是要试探她的底线。若她默许，便是纵容；若她严惩，便是刻薄。
但她偏要用这最严苛的规矩，将袁素琴逼入死角。
午后，天色阴沉，乌云压顶，仿佛随时都会塌下来。
阮清婉并未留在宗祠受那群长老的冷眼，而是径直走向了二小姐生前的旧居。那里有一扇紧闭了三年的密室门，门上挂着一把生锈的铁锁，锁孔里塞满了灰尘。
她是来寻找答案的。
二小姐之死并非意外，账册上的线索指向了袁家，但缺了一环关键证据——二小姐最后的日记。
推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。房间陈设依旧，却蒙上了一层厚厚的死寂。阮清婉走到书桌前，手指抚过桌面上那道深深的划痕。那是二小姐绝望时的抓痕。
她蹲下身，仔细检查着地板的每一块木板。终于，在床榻下方的暗格里，她摸到了一个硬物。
那是一个精致的紫檀木盒，盒盖上刻着一个小小的“婉”字。
阮清婉的心猛地一跳。这是二小姐留给她的信物？
她打开盒子，里面空空如也，只有一张泛黄的纸条，上面写着一行小字：“
Preview ends here. Subscribe to continue.