子时的钟声敲过第三响，祠堂里的余香尚未散尽。
窗外飘着冷雨，雨丝混着初雪，打在窗棂上发出细碎的声响，像是某种急促的呼吸。
正厅内灯火通明，但书房的方向却是一片死寂。
祁远之被禁足在偏院，王氏已经带着族中长辈回了房，只留下满屋狼藉和那些窃窃私语的婆子丫鬟。
江婉屏退了所有下人，包括春桃。
她需要一个人面对真相，哪怕这真相会割裂她的灵魂。
她提起一盏孤灯，推开了书房的门。
寒气扑面而来，不是冬日的严寒，而是一种深入骨髓的阴冷。
桌上的烛火早已熄灭，只有案几角落还残留着一缕未散的烟灰，那是祁远之在混乱中试图销毁证据时留下的痕迹。
那幅绣着娘家特有云纹的妾室画像，此刻正静静地躺在案几中央。
它不再是被藏匿的羞耻秘密，而是摆在台面上的罪证。
江婉的目光落在画像背面。
那里有一处细微的凸起，是之前烛光下显露出的针脚秘密。
如今看来，那不仅仅是刺绣的纹理，更像是一个封印。
她伸出指尖，轻轻抚过那冰冷的丝绸。
指尖传来的触感粗糙而陌生，像是在抚摸一段从未真正属于她的命运。
“夫人。”
一个轻柔的声音在身后响起，没有脚步声，只有衣料摩擦的细微声响。
江婉没有回头，她知道是谁。
“母亲既然默许父亲纳妾，为何还要在此刻摆出这般清高的姿态？”
王氏站在门口，手里端着一碗热汤，眼神复杂地看着女儿。
“远之糊涂，但祁家不能乱。”
王氏将汤碗放在一旁，语气平淡得像是在谈论天气，“你今日在祠堂那一闹，虽出了气，却也断了后路。沈家的势力，不是你我能轻易抗衡的。”
江婉缓缓转过身，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“所以，母亲是想让我忍？还是想让我也成为那幅画上的云纹之一？”
王氏愣
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