大理寺的公堂高悬，两盏白灯笼在风中摇曳，将满屋的阴影拉得细长如鬼。
薛怀义站在被告席旁，双手被粗麻绳缚在身后。他并未看那跪在地上、瑟瑟发抖的赵四，而是死死盯着主审官——大理寺卿周延。周延是个老狐狸，此刻正低头翻阅卷宗，眼神浑浊，显然是在等一个台阶下。
“大人。”薛怀义的声音不大，却冷硬如铁，“赵四所言，与御马监呈报的账册不符。他说那批马是三十匹，一千五百两；而宋安公公手中的册子，却是五十匹，五千两。这中间的差额，若是贪墨，为何赵四只认‘通敌’，不认‘亏空’？”
周延抬起头，目光在薛怀义和一旁站立的宋安之间游移。
宋安轻笑一声，那声音尖细柔和，像是一根针轻轻划过瓷面：“薛大人，你这是在替犯人开脱？还是想借题发挥，质疑本宫手中的实证？这本账册，乃是御马监库房暗格中搜出，有锦衣卫统领亲笔画押，怎会是假？”
“暗格里的东西，谁都能放。”薛怀义冷笑，“赵四负责记账，若他真通敌，为何不在交接时做平账目，反而留下如此明显的破绽？除非……这本账本就是用来引我入彀的饵。宋安，你急着让我看到这本账，是想让我承认，我早就知道这笔烂账，从而坐实我‘知情不报、同流合污’的罪名。”
周延的手指微微一颤，停下了翻页的动作。他看向宋安，又看向薛怀义，眉头紧锁。
宋安脸上的笑意未减，但眼底闪过一丝阴鸷。他缓缓从袖中取出一枚白玉扳指，在指尖轻轻转动。“薛大人，你的逻辑很精彩。可惜，证据不会说谎。”
他向身后的锦衣卫统领示意。统领上前一步，展开一幅羊皮地图。地图上，南苑牧场的几处标记被朱砂圈出，旁边标注着几个生僻的地名。
“这是北元探子的路线。”宋安指着地图，声音陡然拔高，“赵四供出，他受薛怀义指使，故意留缺，是为了给边军将领传递信号，让他们知晓御马监的马匹调度漏洞。而这幅图，正是从赵四贴身衣物中搜出的。薛大人，你说，这是巧合，还是铁证？”
薛怀义瞳孔骤缩。他猛地看向赵四。
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