火光映红了半面墙，薛怀义将残信死死攥在掌心。那焦黑的纸片边缘还在冒烟，上面“沈某”二字如刀刻般清晰。他抬头看向巷口，宋安就站在那里，白衣胜雪，白玉扳指在火光中泛着冷光。
“大人，这火是我放的。”宋安的声音依旧柔和，像是怕惊扰了谁，“周伯若还活着，此刻该跪在地上谢罪，而非死无对证。你手里那封信，是伪造的。宰相府后院地窖里，装的是御赐的贡茶，哪有什么北元探路马？”
薛怀义没有辩解。他知道辩解无用，在这座京城，权势就是律法。他缓缓举起手中的油纸包，示意自己并未销毁证据，但随即又将其塞入怀中。
“我想见你一面。”薛怀义说，声音沙哑，却异常平静，“关于三匹战马耳标的事，还有……那本账。”
宋安笑了，眼角的皱纹挤在一起，显得阴鸷而深邃：“太仆寺丞深夜私会罪臣余党，意图谋反？来人，拿下。”
两名锦衣卫拔刀上前。薛怀义身形未动，只是冷冷地看着宋安：“你要杀我，容易。但你忘了，太仆寺的册子上，还记着另外二十匹马的去向。那些马，不是充公，也不是病死，而是‘失踪’了。你若今日杀我，明日吏部弹劾你监守自盗，御史台参你贪墨军资，你担得起吗？”
宋安的笑容僵了一瞬。他确实担不起。御马监的亏空已经是个无底洞，再挖一个死人出来，只会引来更深的窟窿。
“跟我走。”宋安收起笑容，语气变得冰冷，“去我的书房。那里有你要的答案，也有你的死期。”
***
宋安府邸外院，月色清冷。
穿过两道影壁，绕过一座假山，才来到内宅深处。这里没有前院的喧嚣，只有偶尔传来的更夫敲梆声。书房门窗紧闭，门缝里透出一线昏黄的灯光。
宋安站在门前，回头看了薛怀义一眼：“进去吧。赵四就在里面等着。他是你最信任的人，对吧？”
薛怀义心头一凛。赵四？那个结巴的小吏，怎么会在这里？
推开门，一股陈旧的墨香混合着檀香味扑面而来。书房不大，书架上摆满了古籍，正中一张紫檀木桌上放着一盏琉璃灯。桌旁坐着一个身影，正是赵四。
赵四穿着粗布麻衣，双手被铁链锁在椅背上，脸色惨白，额头上全是冷汗。看见薛怀义进来，他猛地抬起头，眼神中充满了惊恐与绝望。
“大……大人……”赵四嘴唇哆嗦着，想要站起
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