京城贫民巷的夜风带着潮湿的霉味，吹得破窗纸簌簌作响。
薛怀义坐在昏暗的油灯下，手指死死攥着那块染血的碎布。布料粗糙，边缘焦黑，上面绣着的北元狼头徽记在昏黄灯光下显得格外狰狞。李二坠井前的那句话，像根刺扎在他喉咙里——父亲没死，在北元。
洪武初年，父亲薛远因得罪权贵被贬岭南，三年后传来病故的消息。那时母亲哭得死去活来，连衣冠冢都没立，只说怕惹祸上身。若父亲真在北元，那这“病故”二字背后，藏着多少见不得光的交易？
他抬起头，目光落在对面那个佝偻的身影上。那是周伯，父亲生前的幕僚，如今只是个替人抄书的落魄老儒。周伯的手抖得厉害，浑浊的眼睛盯着地上的一滩水渍，仿佛那里有什么可怕的怪物。
“周伯，三年前太仆寺有一批劣马被‘意外’处理掉，账册上说是疫病致死。你当时经手过文书，记得吗？”薛怀义的声音冷硬，没有一丝温度。
周伯猛地打了个寒颤，结巴着道：“大……大人，我……我只管誊抄，不敢看内容。那些马……听说都拉去喂了狗。”
“喂狗？”薛怀义冷笑一声，“御马监的马，哪怕是劣种，也是军需物资。喂狗？谁批准的？”
周伯缩了缩脖子，眼神闪烁：“是……是内廷那边发的令。有个姓宋的太监，戴着白玉扳指，亲自盯办的。他说……这批马有问题，不能进北边。”
薛怀义瞳孔微缩。宋安。又是宋安。
“还有呢？”
“还有……”周伯突然压低声音，身体剧烈颤抖起来，“那天晚上，有人来过我家。我没开门，但听见他们在院子里翻找东西。第二天一早，我就收到了一封信，让我立刻搬走。我没问为什
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