子时的钟声敲过第一响。
执事堂大厅里的空气，稠得像凝固的血浆。
季缺坐在阴影里，手指无意识地摩挲着袖口。那里有一道极淡的折痕，是刚才塞入伪造令牌时留下的。
十枚灵石已经花出去。
本命精血的契约也按了手印。
现在，他只需要等那个结果。
姜守财站在柜台后，背对着大门。
他那件青色执事服的后摆微微颤动，像是有什么东西在布料下不安地蠕动。
他的手指上，那枚刻着算盘的玉扳指正被反复转动。
咔哒，咔哒。
清脆的玉石碰撞声，在死寂的大厅里显得格外刺耳。
“姜管事。”
季缺开口，声音不大，却像一根针，扎破了这层令人窒息的薄膜。
“子时将至，月榜该更新了。”
姜守财没有回头。
他只是缓缓抬起左手，将一枚温润的羊脂玉镇纸压在桌角的一本厚册子上。
那是《外门月榜录入簿》。
封皮是陈旧的牛皮纸，边缘已经磨损发白，散发着一股混合了墨汁、灰尘和廉价油脂的陈腐气味。
这本册子，从第一章锁在铁柜里，到第二章摆在桌上，再到第三章被季缺的手指按住，第四章笔尖划破纸面，第五章朱砂盖印……
此刻，它静静地躺在那里。
封皮平整，没有任何新添的痕迹。
季缺眯起眼睛。
他的目光死死锁定在那本册子的右下角。
那里，原本应该有一滴未干的墨迹，或者一个鲜红的指印。
但什么都没有。
只有纸张粗糙的纹理，在昏黄的烛火下泛着冷光。
“流程还没走完。”
姜守财的声音终于响起，带着一种刻意拖长的圆滑。
他转过身，脸上挂着那一贯的、让人捉摸不透的笑意。
“月榜录入，需经赵长老复核，再由执事长签字，最后方可公示。”
他伸出三根手指，一根一根地掰开。
“第一步，复核。第二步，签字。第三步，公示。”
“现在，只完成了第一步的前半段。”
季缺站起身。
他的动作很慢，每一步都踩在青石板的缝隙上，发出轻微的声响。
他走到柜台前，隔着那道高高的木栏，直视着姜守财的眼睛。
“姜管事，你是在教我做事？”
姜守财的笑容僵了一下。
他推了推鼻梁上的眼镜，镜片反过一道寒光。
“季小友言重了。”
“宗门规矩，不可废弛。若是今日开了后门，明日这执事堂的威严何在？”
他说得冠冕堂皇。
每一个字都像是一块打磨光滑的石头，圆润，坚硬，挑不出毛病。
但在季缺听来，全是废话。
他在拖延时间。
他在赌季缺不敢在这里闹事，赌季缺怕失去这好不容易争取来的机会。
季缺笑了。
那笑容很冷，嘴角扯出一个尖锐的弧度。
他从怀里掏出那十枚灵石中的最后一枚——不，不是灵石。
是一枚巴掌大小的铜牌。
铜牌表面布满划痕，边缘参差不齐，上面刻着一个扭曲的漩涡图案。
那是他用残存灵力，结合姜守财私藏灵石的符文特征，连夜赶制的仿制品。
也是他手里唯一的筹码。
“姜管事，你说规矩重要。”
季缺将铜牌轻轻放在柜台上，指尖用力一压。
铜牌与木头接触，发出一声闷响。
“那这规矩，是怎么定的？”
姜守财的脸色瞬间沉了下来。
他盯着那枚铜牌，瞳孔微微收缩。
他知道这是什么。
这是证据。
也是威胁。
如果这东西公之于众，不仅他的乌纱帽保不住，连赵长老的面子也会丢尽。
更重要的是，他挪用公款赌博的窟窿，再也补不上。
“你想干什么？”
姜守财的声音低了几分，带着一丝不易察觉的颤抖。
“我想让你把名字写上去。”
季缺俯下身，双手撑在柜台上，身体前倾，侵入姜守财的安全距离。Preview ends here. Subscribe to continue.