暮色四合，邹家大门前的青石板被夕阳染得暗红。
差役手中的证物匣沉甸甸的，那是邹婉从邹家带出的唯一“罪证”——那枚刻着诡异图腾的药丸残片。
接匣子的捕头指尖微颤，眼底闪过一丝不易察觉的惊惧。
他并未立刻封口，而是用一种近乎敬畏的眼神扫过邹婉苍白的脸，又迅速低头，将匣子郑重地收入袖中。
那眼神分明在说：这背后牵扯的势力，远超寻常家务事。
邹婉垂眸，掩去嘴角那一抹极淡的冷笑。
恐惧是最好的杠杆，撬动的不仅是官府的迟疑，更是那些自以为掌控一切的人的命脉。
“赵主事。”
她轻声唤道，声音柔缓如春水，却字字清晰。
人群自动分开一条道，赵家代表赵主事面色青紫，呼吸间带着明显的哮喘杂音。
他正欲开口斥责邹家管教不严，目光却落在了邹婉腰间。
那里空空如也，原本系着的半幅鸳鸯肚兜已不在。
取而代之的，是邹婉手中捏着的一根金线。
那是从焚烧后的灰烬中捡回的遗存，色泽依旧耀眼，刺得人眼疼。
“夫人此前展示‘贤德’，需以肚兜为凭。”
邹婉抬起眼，目光平静地看向赵主事，“今日宾客临门，邹家若连这点礼数都守不住，便是对主事大人的不敬。”
赵主事眉头紧锁，他患有严重的呼吸道过敏，此刻空气中的一丝尘埃都让他喉头发痒。
他厌恶地看着邹婉，却又不得不维持表面的体面。
“你什么意思？”
他的声音有些沙哑，透着不耐烦。
邹婉没有直接回答，而是缓缓展开那根金线。
线的一端，绣着一只残缺的鸳鸯，针脚细密，隐约有草药粉末附着其上。
那是她早已埋下的伏笔，也是今日反击的利刃。
“这是沈氏当年的嫁妆纹样。”
她低声说道，语气中带着一丝恰到好处的哀戚，“母亲临终前，曾以此物相托，言说此乃家族荣耀之证。”
赵主事的瞳孔猛地收缩。
沈氏？
那个多年前失踪、传闻中被乱棍打死的沈氏？
人群中响起一阵低低的议论声。
阮夫人心腹春桃站在侧后方，脸色煞白，手指紧紧绞着衣角。
她偷偷当掉的首饰里，就有几件沈氏遗留的古董，如今看来，只怕要惹上大麻烦。
“疯妇胡言！”
一声厉喝打破了僵局。
邹父从人群中冲出，满脸横肉颤抖，眼中满是惊恐与狠厉。
他一把抓住邹婉的手臂，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“这是家务事！官府无权插手！”
邹父压低声音，咬牙切齿地威胁，“你若再敢乱说话，休怪父亲不认你这个女儿！”
阮夫人此时也缓步走出，手中依旧捏着那副针线筐，神色温和得令人毛骨悚然。
“婉儿累了，许是受了惊吓，神志不清。”
阮夫人轻笑一声，眼神却如毒蛇般缠绕着邹婉，“既然客人到了，不如让婉儿回去歇息，莫要冲撞了贵客。”
她在试探。
试探邹婉是否真的掌握了足以掀翻邹家的底牌，还是在虚张声势。
邹婉任由邹父抓着，身体微微晃动，却始终保持着那份端庄的沉默。
她知道，此刻任何激烈的反抗都会落入圈套。
唯有顺从中的颠覆，才能一击致命。
“父亲说得对。”
邹婉忽然开口，声音轻柔得仿佛怕惊扰了尘埃，“只是，这肚兜……”
她举起那根金线，在空中轻轻一晃。
阳光透过金线，折射出细碎的光芒，恰好落在赵主事的鼻尖附近。
那股若有若无的草药味，混合着金线摩擦产生的静电，瞬间激发了赵主事体内的过敏反应。<
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