户部分司后院，废弃柴房。
晨雾未散，湿冷的空气里裹挟着陈年木屑和霉变桑皮纸的味道。聂远舟靠在斑驳的土墙上，右臂用撕下的衣襟草草固定，骨折处的剧痛像钝刀一样一下下锯着他的神经。他不能动，至少现在不能。
他的目光死死盯着面前那张破旧的方桌。桌上放着一只紫檀木匣，匣盖半开，里面空空如也。
《江南漕运总册·乙字库》不见了。
或者说，它以一种更诡异的方式存在。
聂远舟的左手按在桌面上，指尖微微颤抖。那不是恐惧，而是极度的冷静在压抑着生理性的痉挛。他在等一个人，等那个掌握着生杀大权的人，来确认这最后一块拼图。
脚步声响起。
很轻，却带着一种刻意营造的节奏感。鞋底摩擦青砖的声音，像是某种倒计时。
邵明哲推门而入。
他穿着一身月白色的长衫，袖口绣着暗金色的云纹，在阳光下泛着冷冽的光泽。手里捏着一把折扇，扇骨是象牙制的，敲击掌心发出清脆的声响。
“聂大人好雅兴。”
邵明哲走到桌前，目光扫过聂远舟苍白的脸，最后落在那只空荡荡的紫檀木匣上。他嘴角勾起一抹尖细刻薄的笑意，那笑容里没有温度，只有猎人看着猎物落入陷阱时的戏谑。
“沈千绝留下的账目，如今只剩这一页残篇了。”
他伸出右手，修长的手指轻轻抚过木匣边缘，指尖在金线绣成的袖口处停顿了一下。
“总督大人明日就要核销乙字库的亏空。三十万两白银，少了一页关键底单，这账怎么平？这笔黑锅，该由谁来背？”
聂远舟抬起头，眼神平静如水。
“邵师爷说笑了。”
他的声音有些沙哑，语调平稳，习惯性地用一个反问句来确认对方的底线。
“若我真想毁证，何必留这木匣在此？我若是内鬼，此刻应该在河里捞我的尸体，而不是在这里陪您喝茶。”
邵明哲脸上的笑意僵了一瞬，随即变得更加浓郁。
他猛地合拢折扇，扇柄重重地敲在桌面上。
“茶？聂大人以为这是茶楼吗？”
他从怀中掏出一枚铜牌，随手扔在聂远舟面前。
铜牌撞击桌面，发出沉闷的响声。
“赵书吏的信物。”
邵明哲俯下身，那双狭长的眼睛里闪烁着危险的光芒。
“昨晚在乙字库外发现的。你说，一个负责誊抄底稿的书吏，为什么会出现在藏匿核心账目的现场？而且，他还死在了那里。”
聂远舟的目光落在铜牌上。
那是老赵的信物。上面刻着一个“赵”字，边缘已经磨损，显然用了很久。
“老赵死了？”
聂远舟问。
“死了。”邵明哲冷笑一声，“吞毒自尽。连句遗言都没留下。真是干脆利落。”
他直起身，整理了一下袖口，金线在晨光中闪烁。
“聂大人，你要明白，官场上的事，不是靠猜就能猜对的。证据链必须完整。老赵死了，他就是最好的替罪羊。他说他侵吞公款，他说他是被沈千绝胁迫，这一切都合理。”
聂远舟没有说话。
他看着邵明哲，脑海中飞速运转。
老赵的死，来得太巧。
就在昨夜，他醒来时发现了这枚铜牌。当时他推断老赵是内鬼，参与了对沈千绝的谋杀和对他的陷害。但现在看来，事情没那么简单。
如果老赵真的是内鬼，为什么他会死？
如果是邵明哲灭的口，为什么要留下这枚铜牌？
除非……这枚铜牌，是故意留给他的。
“邵师爷的意思是，”聂远舟缓缓开口，每一个字都像是在斟酌重量，“老赵是主谋，而我是帮凶？因为他死了，所以所有的罪名，都要算在我头上？”
“难道不是吗？”
邵明哲眯起眼睛，手中的折扇再次打开，遮住下半张脸，只露出一双冷漠的眼睛。
“你潜入乙字库，触发机关，手臂骨折。你在现场留下了脚印，留下了血迹，还留下了……”
他顿了顿，从袖口中抽出一根细线。
那是一根极细的金线，末端沾着一抹朱砂红。
“这根金线，是从你的衣袖上扯下来的。而朱砂，是你用来伪造‘查’字印泥的原料。聂大人，你不仅偷了账册，还想销毁证据。可惜，你失算了。”
聂远舟的心沉了下去。
邵明哲拿出的证据，无懈可击。
金线、朱砂、铜牌、死者。
这是一套完美的闭环。
只要他承认，或者不承认，结果都一样。因为老赵已经死了，没有人能证明清白了。
但是，聂远舟的嘴角却微微上扬。
他赌对了。
他赌邵明哲的自负，赌他对权力的掌控欲，赌他宁愿错杀一千，也不愿放过一个活口的多疑。
“邵师爷，”聂远舟忽然笑了，笑声低沉而压抑，“你真的相信，老赵是主谋吗？”
邵明哲眉头一皱：“什么意思？”
“如果老赵是主谋，他为什么要吞毒？”
聂远舟抬起左手，指向桌上的紫檀木匣。
“他死了
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