寅时三刻，雨势稍歇，但空气里的湿气却像浸透了骨髓的冷水，顺着青砖缝往里渗。
聂远舟站在总督府大堂外的回廊下，手里捧着一只紫檀木匣。
木匣不大，刚好能容纳那本《江南漕运总册·乙字库》。
他的袖口被雨水打湿了一截，贴在腕骨上，凉意顺着经脉往上爬。
但他感觉不到冷。
他的全部注意力，都集中在掌心那微凉的木纹触感上。
这是真册。
或者说，是邵明哲以为的真册。
三天前，他在老赵的指认下，从沈千绝旧宅的暗格里翻出了这本缺页的账册。
那时，缺页处用一张薄如蝉翼的桑皮纸修补过，墨迹虽新，却掩盖不住纸张纤维里透出的陈旧霉味。
聂远舟没有当场揭穿。
他知道，直接拿着残缺的证据去见总督，只会被当成疯子的胡言乱语。
他要做的，是让证据“完整”地出现在该出现的地方。
于是，他模仿着沈千绝生前的笔迹，用特制的松烟墨和旧纸浆，将那缺失的一页重新糊裱。
为了以假乱真，他甚至在那一页的边角，点上了一滴陈年的茶渍。
这滴水渍，是他昨晚在灯下一点点晕染开的。
此刻，火漆印封在匣盖之上。
那枚火漆印，用的是户部特有的朱砂混合蜂蜡制成，色泽暗红，带着一种凝固的血腥气。
聂远舟深吸一口气，抬脚迈过了总督府的大门槛。
大堂内灯火通明。
总督高坐在太师椅上，手里把玩着一对核桃，发出咔哒咔哒的声响。
这声音在空旷的大堂里回荡，像是某种倒计时的钟摆。
邵明哲站在右侧，一身青色官袍洗得发白，脸上挂着惯常的、尖细而刻薄的微笑。
他的手指无意识地摩挲着袖口的金线——那是他最近新添的装饰，意在向幕后主使示好。
“聂大人。”
邵明哲率先开口，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
“这么晚了，还来核销账目？”
聂远舟没有看他，只是微微躬身，将紫檀木匣轻轻放在案几中央。
“回邵师爷，核销期限已到。”
他的语调平稳，没有任何起伏，像是在陈述一个与己无关的事实。
“若再迟半个时辰，便是失职。”
总督停止了转动核桃的动作。
那双浑浊的眼睛眯了起来，目光在聂远舟和那个木匣之间游移。
“哦？”
总督的声音沙哑，像是喉咙里卡着痰。
“乙字库的亏空，牵涉甚广。聂主事，你确定……这就完了？”
聂远舟抬起头，迎上总督的目光。
“大人，臣手中只有这一本账册。”
他
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