寅时三刻，户部分司后院的更鼓刚敲过两声。
聂远舟站在天井中央，手里攥着那张从废纸篓里捡回来的桑皮纸残片。
雨水顺着屋檐滴落，砸在青石板上，发出清脆的声响，像是在催促什么。
他需要找到老赵。
那个手腕上戴着银镯子的书吏，此刻正缩在偏房的柴垛后，瑟瑟发抖。
但在那之前，他必须先处理掉手中的证据。
沈千绝留下的绝笔信，只剩下一半。
另一半，被邵明哲当作垃圾，随手扔进了后院那口巨大的泔水桶旁。
那是户部每日倾倒废弃文书的地方。
也是今天清晨，负责清理杂役“李二”开始作业的区域。
聂远舟抬起脚，迈过了门槛。
他的靴底沾满了泥泞，每一步都踩得极稳，仿佛脚下不是湿滑的青苔，而是朝堂上的台阶。
他知道，自己只有半个时辰。
半个时辰后，早班杂役就会将这堆废纸运出分司，送往城外的焚化炉。
一旦烧成灰，沈千绝的清白，就真的成了死无对证的冤魂。
“聂大人？”
一个尖细的声音从阴影里传来。
邵明哲靠在门框上，手里把玩着一枚玉扳指。
他显然没睡好，眼窝深陷，嘴角却挂着一丝讥讽的笑意。
“这么早就来查账？还是说……”
他顿了顿，目光落在聂远舟身后的废纸篓方向。
“是想看看，本师爷昨晚‘不小心’丢进那里的东西，还在不在？”
聂远舟没有回头。
他只是微微侧身，让出了一条通往偏房的路。
语调平稳，不带一丝波澜：
“邵师爷若是闲得慌，不如去查查自己的账。毕竟，赝品账册里的数字，可不会自己长腿跑掉。”
邵明哲嗤笑一声，手指摩挲着玉扳指上的纹路。
“你倒是沉得住气。不过，聂远舟，你以为捡起几张破纸，就能翻盘？”
他向前迈了一步，袖口的金线在晨光中闪烁。
“总督大人只看结果。只要乙字库缺页的那一栏是空的，谁填进去的数字，就是真相。”
“是吗？”
聂远舟终于转过身，眼神冷冽如刀。
“那师爷不妨猜猜，如果这空白的缺页处，突然多出一行字，会是谁写的？”
邵明哲的笑容僵在脸上。
他当然知道聂远舟在说什么。
那张绝笔信上写着：“银两去向，问老赵。镯为信。”
如果这张纸公之于众，那么亏空的源头，就会指向一个已经死去的中间人——沈千绝的亲信，也是第一个被灭口的人。
而邵明哲，作为经手人，就是最大的嫌疑犯。
但他不怕。
因为他手里有赝品账册。
只要赝品账册在他手里，他就可以宣称，聂远舟伪造了真迹，意图构陷上司。
这是一场豪赌。
赌的是，没人敢相信死人能说话。
“你想赌？”
邵明哲眯起眼睛，声音压低了几分。
“那就看看，是你先找到老赵，还是我先拿到总督的批文。”
说完，他转身离去。
脚步声在雨中渐行渐远。
聂远舟看着他的背影，心中却没有丝毫放松。
他知道，邵明哲不是在虚张声势。
这位师爷虽然刻薄，但在官场摸爬滚打多年，手段狠辣且务实。
他不会给聂远舟任何喘息的机会。
聂远舟深吸一口气，空气中弥漫着潮湿的霉味和腐烂纸张的气息。
他走向那口泔水桶。
桶边堆满了昨日废弃的账册草稿、错字的公文，以及一些被揉皱的宣纸。
杂乱无章，散发着令人作呕的气味。
聂远舟蹲下身，戴上手套。Preview ends here. Subscribe to continue.