深秋的翊坤宫，空气里弥漫着一种陈旧的沉香味道。
那是余贵妃最爱的龙涎香，浓烈得让人窒息，仿佛要将人的肺叶都熏染成她喜欢的颜色。
严婉跪在大殿中央的青砖上。
膝盖下的寒意顺着骨缝往上爬，像无数条细小的蛇在啃噬神经。
但她不能动。
今日是入宫后的第一次正式请安，也是余贵妃立威的日子。
按照规矩，新晋妃嫔需在此刻展示顺从与敬畏。
严婉低着头，视线落在自己裙摆的一角。
那里有一处极淡的血迹，已经被她用姜汁和冷水反复清洗过，但仍隐隐透出一丝暗红。
那是昨夜银针磨尖时，指尖不小心划破的痕迹。
不，不是指尖。
是脚踝。
三天前，余贵妃那只戴着长长护甲的手，轻轻按在了她的脚踝上。
指甲尖端刺破皮肤，钉入肉里。
没有刑具，没有铁锤。
只用了一只手，一个眼神，和一截镶满宝石的金护甲。
“疼吗？”
当时余贵妃的声音很轻，带着戏谑的笑意。
严婉咬着牙，没出声。
她知道，只要发出一声呻吟，就是示弱；若是忍住，便是硬骨头。
无论选哪条路，都是死局。
所以她选择了沉默。
用沉默对抗疼痛，用忍耐换取生存。
那一刻，她记住了护甲上的一道裂痕。
就在食指根部的那枚东珠旁边，有一道细微的划痕。
那是余贵妃嫉妒心失控时留下的痕迹。
严婉在心中默念着那道裂痕的位置，就像记住了一把刀的刃口。
现在，这道裂痕成了她唯一的希望。
“严妹妹，怎么还不抬头？”
一道慵懒的声音从上方传来。
严婉缓缓抬起头。
余贵妃坐在紫檀木雕花的凤椅上，身上穿着明黄色的蹙金绣凤袍。
阳光透过窗棂洒在她脸上，勾勒出精致而冷漠的轮廓。
她的指尖把玩着一只白玉杯，眼神慵懒却锐利如鹰。
“臣妾……谢娘娘恩典。”
严婉的声音很低，带着一丝恰到好处的颤抖。
这不是恐惧，而是表演。
她在控制自己的呼吸频率，让声音听起来虚弱而不失礼数。
余贵妃眯了眯眼，目光扫过严婉苍白的脸色。
“听说妹妹昨日受了风寒，身子不便？”
“回娘娘，已无大碍。”
严婉垂下眼帘，掩住眸底的冰冷。
无大碍？
若说无大碍，为何每走一步，脚踝处的伤口都像被烧红的铁钎搅动？
为何那双特制的绣鞋里，藏着一根打磨锋利的银针，正抵着她最脆弱的肌腱？
那是她最后的底牌。
第一章，银针刺入脚踝，是惩罚。
第二章，银针拔出但留在体内，是警告。
第三章，严氏取出藏匿，是自救。
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