承乾宫正殿内的空气，仿佛被抽干了水分，干涩得让人喉咙发紧。
午时的日头透过雕花窗棂，斜斜地切在紫檀木案几上，将那枚空荡荡的香盒照得无处遁形。
廖婉跪在冰冷的金砖上，脊背挺得笔直，像是一株在秋风中倔强生长的白菊。
她垂着眼眸，视线落在自己交叠于膝头的双手上。
指尖微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为袖中那枚“漏线的香囊”正贴着肌肤，传来一阵细微而持续的刺痛。
那是彭嫔留给她的陷阱，也是她此刻唯一的筹码。
尚宫局总管王嬷嬷站在案前，手里捧着那个精致的紫檀香盒。
她的脸色比纸还要苍白，额角渗出一层细密的冷汗。
就在半个时辰前，她在偏殿查验彭嫔私库时，只发现了一张带有“鬼市”符号的纸条。
如今，这香盒再次呈至御前——虽然皇上并未亲临，但贵妃寿宴在即，所有献礼需经内务府最后核验。
王嬷嬷的手指紧紧扣着盒盖边缘，指节泛白。
她知道，只要轻轻揭开这个盒子，里面空空如也的事实就会坐实廖婉“技艺不精、心神不宁”的罪名。
那是彭嫔精心设计的死局：香囊看似完美，实则暗藏玄机，若今日失仪，便是大不敬之罪。
而王嬷嬷的任务，就是确保这个罪名成立。
为了自保，她必须沉默，必须让证据消失。
“王嬷嬷。”
一声轻柔的呼唤打破了死寂。
廖婉抬起头，目光清澈如水，没有半分怨怼，只有恰到好处的惶恐与顺从。
“这香盒……可是有什么不妥？”
王嬷嬷浑身一僵。
她不敢看廖婉的眼睛，只是机械地摇了摇头，声音沙哑：“娘娘圣明，老奴只是……只是怕惊扰了贵妃娘娘的雅兴。”
说着，她的手缓缓移向香盒下方的暗格。
那里藏着一把小巧的银刀，足以将那张关键的纸条连同里面的灰尘一起销毁，制造出“意外损毁”的假象。
一旦纸条消失，“鬼市”的线索就会断掉，彭嫔的嫌疑也会随之洗清。
而廖婉，将成为那个因为疏忽大意而搞砸寿宴礼物的罪人。
就在这时，殿门突然被人猛地推开。
一股冷风卷着尘土扑面而来。
李公公跌跌撞撞地冲了进来，手中的拂尘都拿反了。
他的脸上满是惊恐，眼神游离，显然是在外面听到了什么风声，或者是被某种无形的压力逼到了绝境。
“慢着！”
李公公尖细的声音划破了大殿的宁静。
他几步冲到案前，一把按住了王嬷嬷的手。
王嬷嬷吓了一跳，抬头怒视：“李公公，你这是何意？这可是内务府的公事……”
李公公喘着粗气，眼神闪烁，压低声音道：“王嬷嬷，这盒子不能开，也不能动里面的东西！有人吩咐过，这张纸条……必须原样呈上！”
王嬷嬷愣住了。
李公公也在发抖。
他想起刚才在门外听到的低语，想起那个神秘势力带来的寒意。
如果毁了纸条，他收受贿赂的事或许还能掩盖
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