承乾宫偏殿的铜漏滴答作响，每一声都像是敲在廖婉的心头。
午时的阳光透过雕花窗棂，被切割成细碎的金斑，落在青砖地上，却照不进这满室凝滞的空气。
廖婉跪坐在蒲团上，脊背挺得笔直，像是一株在寒风中倔强生长的寒梅。
她的膝盖早已失去了知觉，麻木感顺着腿骨蔓延至腰际，但她连眉头都没有皱一下。
在她面前的紫檀案几上，静静躺着那只“漏线的香囊”。
那原本是她精心绣制的寿礼，此刻，那处刻意留下的线头松脱，像是一道丑陋的伤疤，又似是一个无声的陷阱。
王嬷嬷站在案几旁，手里捏着一把银剪，眼神晦暗不明。
她并未立刻去查验彭嫔私库中的香料，而是目光沉沉地落在廖婉身上。
“娘娘有旨，”王嬷嬷的声音平稳无波，听不出丝毫情绪，“彭氏涉嫌私藏违禁香料‘醉梦引’，即日起，封存其私库所有物件。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“尚宫局总管王素琴，奉命开匣验查。”
廖婉垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的冷意。
她知道，这不是简单的验查，这是一场精心策划的围剿。
彭嫔既然敢在御前大放厥词，声称此香乃御赐贡品，宫中人人可得，那么她必然已经做好了万全的准备。
或者说，她以为自己做足了准备。
廖婉的手指轻轻摩挲着袖口，指尖触碰到那枚冰凉的银扣。
那是她唯一的底牌，也是她此刻保持镇定的唯一依仗。
“王嬷嬷请。”
廖婉轻声开口，声音温婉如水，却带着不容置疑的坚定。
她没有反驳，也没有辩解，只是顺从地退后半步，将舞台让给了对方。
这是一种以退为进的姿态，也是一种无声的挑衅。
王嬷嬷深深看了她一眼，随即转身走向内室。
脚步声在空旷的偏殿中回荡，每一步都像是踩在众人的神经上。
李公公站在一旁，手中的拂尘攥得指节发白。
他偷偷瞥了一眼廖婉，眼中闪过一丝复杂的神色。
愧疚？恐惧？还是庆幸？
他不敢深想，只是低下头，假装整理衣袖，试图掩饰自己的慌乱。
他知道，自己收了彭嫔的好处，如今事情败露，若不能自保，恐怕第一个被推出去顶罪的便是他。
但他更清楚，廖婉是个狠角色。
刚才在正殿，她利用那股异香反向指控彭嫔，手段之狠辣，令他胆寒。
如今，她竟还留了一手。
李公公咽了口唾沫，喉咙干涩得厉害。
他想起彭嫔临别时那怨毒的眼神，心中不禁打了个寒颤。
这个女人，真的赢了么？
内室传来一阵轻微的响动，那是钥匙插入锁孔的声音。
紧接着是金属摩擦的咔哒声，以及箱盖开启的沉闷声响。
所有人都屏住了呼吸，目光紧紧盯着内室的门帘。
廖婉依旧跪在那里，一动不动。
她的目光落在那只漏线的香囊上。<
Preview ends here. Subscribe to continue.