承乾宫偏殿的炭盆里，火舌正贪婪地舔舐着那枚香囊。
廖婉跪在青砖地上，脊背挺得笔直，像一株被霜雪压弯却未折断的寒梅。
她的指尖微微颤抖，不是因为冷，而是因为恐惧。
那枚漏线的香囊，此刻正悬在火苗上方半寸之处。
线头已经焦黑，火星顺着丝线向上攀爬，发出细微的“滋滋”声，如同毒蛇吐信。
只要再烧一寸，里面的秘密就会化为灰烬，永远埋葬。
彭嫔坐在对面的紫檀木椅上，手里把玩着那串东珠手串，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
她以为胜券在握。
尚宫局那些绣娘早已在她的默许下，将那根关键的引线换成了易燃的蚕丝混纺线。
今日这香囊一旦焚毁，不仅证据全无，廖婉还会因为“损毁御前物品”而被治罪。
即便贵妃念旧情不杀她，这一世的名声也彻底毁了。
“妹妹，”彭嫔声音轻柔，却带着刺骨的寒意，“火要熄了，你也该想清楚了。”
“想清楚什么？”廖婉没有抬头，目光死死盯着那团跳跃的火光。
“想清楚，承认是你心神不宁，手滑失仪。”
彭嫔放下手串，身体前倾，眼神如刀：“这样，本宫还能在贵妃面前替你求个情，说是意外。”
“若是硬扛，便是大不敬。”
廖婉的手指轻轻摩挲着香囊粗糙的表面。
那里有一处极不起眼的针脚，比周围的颜色略深一分。
那是她在深夜里，用指甲一点点抠出来的痕迹。
她知道彭嫔买通了王嬷嬷，也知道王嬷嬷为了自保选择了沉默。
但她更知道，彭嫔那个所谓的“家族秘密”，并非只有断肠草那么简单。
那根引线，才是关键。
如果香囊彻底烧毁，里面藏着的真正东西，就再也无人知晓。
而那个东西，足以让彭家满门抄斩。
“姐姐说得对。”
廖婉忽然开口，声音轻得像是一声叹息。
她缓缓抬起头，脸上没有任何表情，只有一双眸子亮得惊人。
“臣妾确实心神不宁。”
彭嫔眼中闪过一丝得意，随即又警惕起来：“哦？为何？”
“因为臣妾发现，这香囊里的香料，似乎有些不对劲。”
廖婉说着，左手悄悄探入袖中，捏住了那枚银扣。
那是她从香囊背面拆下来的最后一颗扣子，也是唯一没有被火烧到的部分。
银扣冰凉，贴着掌心，带来一丝清醒的凉意。
“不对劲？”彭嫔皱眉，“哪里不对劲？”
“香气太淡了。”
廖婉轻声说道，仿佛在自言自语，“寻常的龙涎香，即便经过层层过滤，也该有浓郁的底韵。但这香囊里，却只有一股淡淡的草木味。”
她顿了顿，目光扫过彭嫔瞬间苍白的脸。
“就像……有人特意抽走了最核心的部分，只留下了一具空壳。”
彭嫔的心猛地一跳。
她当然知道核心是什么。
那是彭家祖传的一种秘制香料，名为“醉梦引”。
这种香料无色无味，但若与断肠草混合，便能让人在不知不觉中产生幻觉，甚至精神错乱。
彭嫔原本打算在今日的寿宴上，将含有微量醉梦引的香囊呈给陛下，以此试探陛下的反应。
若成功，她便能在后宫掀起一场风波，借此打击廖氏背后的势力。
可她没想到，廖婉竟然发现了这一点！
“你胡说什么！”彭嫔厉声喝道，试图掩盖内心的慌乱，“那是你手艺不精，熏坏了香料！”
“是吗？”
廖婉微微一笑，那笑容温婉如水，却让彭嫔感到一阵莫名的寒意。
“若是手艺不精，为何这根引线，偏偏是易燃的蚕丝混纺线？”
她举起手中的香囊，对着火光仔细端详。
火焰已经烧到了线结处，浓烟开始升腾。
“姐姐可知，这蚕丝混纺线，乃是尚宫局特供之物，只有负责内廷香料调配的管事，才能
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