承乾宫偏殿内的空气，仿佛被一只无形的大手死死攥住。
午时的日头毒辣，透过雕花窗棂洒进来，却照不暖人心底泛起的寒意。
廖婉跪在冰冷的金砖上，背脊挺得笔直，像是一株在深秋寒风中倔强生长的白梅。
她面前，那只“漏线的香囊”静静躺在紫檀木案几上。
那根银线，在阳光下泛着冷冽的光，如同一条潜伏的毒蛇，吐着信子，随时准备噬咬她的咽喉。
彭嫔端坐在主位旁的软榻上，一身石榴红的宫装鲜艳得刺眼。
她手里把玩着一串东珠手串，珠子碰撞发出清脆的声响，每一下都像是敲在廖婉的心尖上。
“妹妹这手艺，倒是越发‘别致’了。”
彭嫔嘴角勾起一抹讥讽的笑，眼神如刀，刮过廖婉苍白的脸颊。
“御前呈递之物，竟敢有如此明显的瑕疵。若是旁人见了，还以为尚宫局如今连最基本的规矩都不懂了。”
廖婉垂着眼眸，声音轻柔，却字字清晰：
“姐姐说笑了。臣妾粗浅，不懂姐姐的高深。”
她顿了顿，指尖轻轻抚过香囊边缘那处松动的线头。
触感粗糙，带着一种令人不安的断裂感。
那是彭嫔买通绣娘时留下的暗手，也是今日必杀的一招。
若承认失误，便是技艺不精，自损声誉；若不认，便是欺君之罪。
彭嫔冷笑一声，将手中的茶盏重重放下。
“既说是高深，那便让大伙儿都瞧瞧，这‘别致’究竟别致在何处。”
她挥了挥手，身旁的宫女立刻上前，将那枚香囊拿起，高高举起。
阳光直射在那根银线上，折射出刺目的光斑。
殿内众妃嫔的目光瞬间聚焦而来，带着探究、嘲讽，或是幸灾乐祸。
王嬷嬷站在一旁，低着头，双手紧紧绞着帕子，指节泛白。
她知道这香囊有问题，但她不能说。
说了，便是与彭嫔为敌，甚至可能牵连到自己背后的势力。
沉默，是她此刻唯一的护身符。
李公公站在一旁，眼神闪烁，不敢看廖婉，也不敢看彭嫔。
他收了好处，心里愧疚，但更多的是恐惧。
恐惧这股漩涡将他卷入其中，万劫不复。
廖婉抬起头，目光平静地迎上彭嫔的视线。
“姐姐想看？”
她轻声问道，语气中没有丝毫波澜，仿佛讨论的不是自己的生死，而是今日的天气。
彭嫔挑眉，
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