下午四点，阳光像一把钝刀，斜斜地切进大队部办公室。
尘埃在光柱里翻滚，像是无数细小的幽灵。顾秋生站在门槛内，指尖死死扣着那只银镯子。镯子很凉，贴着掌心那层薄汗，沁出一股陈年的氧化黑斑味。那是母亲留下的唯一念想，也是她此刻唯一的筹码。
贺建国没看她，也没看那张招工表。
他慢条斯理地从抽屉深处摸出一个搪瓷缸，吹了吹浮沫，抿了一口。水声在死寂的办公室里显得格外刺耳。
“秋生啊，”贺建国放下杯子，指节轻轻叩击桌面，发出笃、笃、笃的声响，像是在给某种倒计时伴奏，“你刚才说，要跟我算账？”
顾秋生没有说话。
她只是微微抬起右手，将那只银镯子平摊在掌纹里。镯身有些磨损，内侧刻着模糊的“平安”二字，那是1975年城里百货大楼的款式，那时候，顾父还在县机械厂当技术员。
“这是我家传的。”顾秋生声音很轻，却字字清晰，“我不求别的，只求一张盖了红章的介绍信。明天早上的车，我不想错过。”
贺建国终于抬起了头。
那双浑浊的眼睛在触及银镯的瞬间，瞳孔微微收缩了一下。随即，那层虚伪的温和面具下，闪过一丝贪婪的光亮。但他很快掩饰住了，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“好东西。”贺建国伸出两根手指，捏起桌角的一支钢笔，在手里转了一圈，“这成色，这雕工，要是拿到城里的废品站，至少能换两斤白糖，或者半尺的确良布。”
他顿了顿，眼神变得幽深：“可在我这儿，它只是一块金属。秋生，你要明白，规矩就是规矩。你想走，得有人点头。而我，现在还没点头。”
顾秋生握紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里。
她知道他在等什么。他在等她低头，等她在众目睽睽之下，承认这笔交易是用尊严换来的。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
门被推开，王秀兰探进半个身子。她穿着那件洗得发白的碎花衬衫，头发梳得一丝不苟，脸上挂着那种特有的、带着试探意味的笑意。
“哎哟，书记，顾知青也在呢。”王秀兰的声音尖细，像是砂纸磨过玻璃，“李铁柱在外面等着呢，说是有急事找您汇报民兵训练的情况。”
贺建国眼皮都没抬，只是用下巴点了点门口：“让他进来。”
顾秋生心头一沉。
李铁柱是民兵队长，贺建国的狗腿子。他怎么会在这个时
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