暴雨如注，砸在幽篁居的琉璃瓦上，发出沉闷的轰鸣。
屋内烛火摇曳，将萧婉的影子拉得极长，扭曲地贴在斑驳的墙面上。
她指尖捏着那枚刻有“慈”字的微型铜牌，寒铁特有的冰冷顺着指尖蔓延至心脏。
掌心被铜牌边缘划破的血珠，正缓缓晕开，染红了那个字。
“慈”。
太后的私印。
原来贺贵妃送来的不是简单的毒物，而是一张指向太后的网。
萧婉深吸一口气，压下喉间翻涌的血气。
她必须快。
明日一早，太后派来的太医就会到。
若不能在今夜破解这局，她便只能背上“嫉妒害命、私藏禁物”的罪名，彻底消失在深宫之中。
小翠跪在一旁，浑身发抖，手里紧紧攥着那个空了的步摇包装盒。
“姑娘……奴婢该死，没看清里面的机关。”
萧婉没有回头，声音轻得像风中的落叶：
「闭嘴。把灯剪暗些。」
她拿起银针，再次探入雪肌膏的底部。
这一次，她没有挑纸片，而是用针尖轻轻刮取了一点点膏体，涂在自己的手腕内侧。
剧痛瞬间袭来。
仿佛无数只蚂蚁在啃噬骨髓，又像是烧红的烙铁按在了皮肤上。
萧婉咬紧牙关，额头上渗出细密的冷汗。
但她眼中的清明却越来越盛。
因为她在幻觉中看到了。
不是黑暗，而是光影交错的宫殿。
那是多年前的凤仪宫。
年轻的太后站在高台上，手中握着一缕青丝，眼神怨毒地盯着地上的废后。
「姐姐，你争不过我的。这后宫的天，只能有我一个人说了算。」
废后惨笑，鲜血从嘴角溢出：
「妹妹，你以为你赢了？这安魂香里的铅毒，终会反噬你自己。」
画面破碎。
萧婉猛地收回手，大口喘息。
安魂香。
太后依赖的香料。
含有微量铅毒，长期服用会导致精神恍惚、失眠，甚至产生幻觉。
而贺贵妃的失眠症，根源也在于此。
她们共用一种毒药，却走向不同的结局。
萧婉看着手腕上红肿的痕迹，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
既然太后靠这个维持清醒，那她就帮她“清醒”一次。
门外传来脚步声。
沉重，缓慢，带着不容置疑的威压。
赵嬷嬷的声音尖细刺耳，穿透雨幕：
「贵妃娘娘口谕，沈贵人‘病重’，太医已在路上。任何人不得靠近幽篁居！」
萧婉心中一凛。
太医来了。
比预想的还要快。
她迅速将铜牌塞入袖中，又抓起桌上的雪肌膏，假装涂抹在脸颊上。
妆容需要掩盖痛苦，也需要制造“中毒”的假象。
门被推开。
一股浓郁的檀香味扑面而来，夹
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