石婉站在偏厅的阴影里，指尖死死捏着那张泛黄的婚书。
纸页边缘已经卷曲，墨迹在烛火下泛着诡异的幽蓝。她凑近鼻端，深吸一口气。没有霉味，只有淡淡的檀香与陈年血锈混合的气息。这不是伪造的赝品，这是真物，且极新。
“萧景琰”三个字，笔锋凌厉如刀，透着一股不怒自威的杀意。日期是今日，意味着这并非三年前的遗物，而是刚刚被塞进那个暗格里的活棋。
母亲留下的紫檀木匣为何空无一物？答案显然不在匣中，而在这张婚书上。若萧景琰已死，这婚书便是催命符；若他还活着，这便是侯府头顶悬着的达摩克利斯之剑。
石婉将婚书仔细折好，藏入贴身的衣襟内层。心跳依旧平稳，但掌心那道未愈的新伤隐隐作痛，提醒着她此刻身处何地——傅清的视线范围内。
门外传来一阵轻叩声，节奏均匀，带着不容置疑的压迫感。
“姑娘，夫人说身子不适，需您亲自去熬一锅安神汤。”
声音尖细，像是金属刮过瓷器。石婉知道那是傅清。这位掌冠嬷嬷从不轻易踏出正院，除非她嗅到了血腥味。
石婉垂眸，敛去眼底寒光，低声道：“有劳嬷嬷通报，婉儿这就去备料。”
她转身走向厨房的小灶间。这里光线昏暗，空气中弥漫着草药苦涩的味道。石婉动作熟练地取出砂锅，加水，放入几味常见的药材。她的手指修长，尽管带着疤痕，但动作依然精准无误。
然而，就在她准备点火时，傅清的身影出现在了门口。
老嬷嬷并未进来，只是倚在门框上，那双鹰隼般的眼睛死死盯着石婉的手。她的拇指无意识地轻叩着食指关节，发出“笃、笃”的声响，每一下都敲在石婉的心跳间隙上。
“夫人这几日总睡不安稳，”傅清的声音慢条斯理，“听说姑娘手艺好，特意让我来盯着。若是熬坏了，可是要扣月钱的。”