暴雨如注，户部后院的积水漫过了青砖的缝隙，发出细碎的吞咽声。谭深站在牢房外，雨水顺着他的官帽檐滴落，在脚边汇聚成一滩浑浊的水洼。他没有打伞，身上的青色官服已经湿透，紧紧贴在脊背上，勾勒出一种近乎病态的瘦削。
牢房内只点了一盏豆大的油灯，昏黄的光晕勉强照亮了角落里的宋廷璋。老人被铁链锁住双手，满头白发凌乱地贴在额前，那双戴着老花镜的眼睛浑浊不堪，正死死盯着地面上一块湿透的抹布。
“老师。”谭深的声音很轻，像是怕惊扰了这雨夜里的死寂。他停顿半秒，目光落在宋廷璋颤抖的手指上，“您还在摸那三锭银子？”
宋廷璋没有抬头，只是喉咙里发出一声干涩的摩擦音：“深儿……你来了。”
“我来送最后一程。”谭深走进牢房，关上门。门轴发出刺耳的吱呀声，将外面的雷声隔绝了一半。他从袖中取出一个密封的油纸包，放在潮湿的石桌上。动作精准，没有一丝多余。
“这是赵肃留下的底稿副本。”谭深说道，语气平淡得像是在陈述天气，“他在慌乱中没来得及销毁。我看了里面的批注，发现了一个有趣的细节。”
宋廷璋猛地抬起头，眼中的浑浊瞬间被惊恐取代：“赵肃？他怎么会……”
“他背后的人，并不是武将。”谭深打断了他，从油纸包里抽出一张泛黄的纸片，那是尚宝监的出入库记录残页，“看这里。火漆里的金粉配比，与内廷尚宝监特供的‘朱砂金’完全一致。但更关键的是，经办人的签字习惯。”
谭深指着纸片边缘一个极小的墨点：“这个顿笔的角度，向左偏了三度。我在户部的档案库里查过，过去十年里，只有一个人拥有这种独特的书写肌肉记忆。”
宋廷璋的瞳孔剧烈收缩，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
“王振的远房侄子，现任尚宝监副使，周慎。”谭深冷冷地说道，“当年军饷亏空案并未结案，而是被刻意封存。现在，他们借你的案子，重新翻出旧账，目的是清洗户部所有知道真相的人。你是棋子，我也是诱饵。”
“不……不是这样……”宋廷璋突然挣扎起来，铁链哗啦作响，“深儿，求你……只要把这三锭银子的来源指向赵肃，我可以保你升迁。我是你的恩师，你不能看着我死在这里……”
“老师，物理上的污染是不可逆的。”谭深没有理会他的哀求，拿起桌上的银刀，刀尖轻轻划过那三锭糙银的表面。银屑飞溅，在灯光下闪烁着刺眼的白光，“这些银子里含有高浓度的铅和铜，且晶体结构呈现出明显的铸造缺陷。
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