刑部天牢，阴冷如冰窖。
雨水顺着石缝渗入，带着铁锈和霉烂的味道，钻进季明远的鼻腔。
他跪在阴暗的角落里，双手被粗糙的麻绳反绑。
面前是一盏即将燃尽的油灯，火苗在潮湿的空气中苟延残喘，发出滋滋的声响。
王公公站在高台上，紫袍加身，手中那串断裂的念珠在昏暗光线下显得格外刺眼。
邓阁老坐在他身旁，脸色惨白，眼神浑浊却深不见底。
“季主事，”王公公的声音尖细，像毒蛇吐信，“太后娘娘问你，那枚‘慈宁宫鉴’私印，究竟藏在何处？”
季明远抬起头，嘴角勾起一抹冷笑。
藏？
早在第五章，真印就被邓阁老投入火盆烧毁。
灰烬中浮现出的防伪暗记，只有他知道。
如今，这枚印已经不存在了。
或者说，它换了一种形式存在。
“回公公的话。”季明远声音平静，仿佛在讨论账目而非生死，“小吏从未见过什么私印。前任主事死于意外，账目亏损乃是管理不善所致。”
“好一个管理不善！”
邓阁老猛地拍案而起，震得桌案上的茶盏嗡嗡作响。
他死死盯着季明远，手指颤抖地指着对方：“你……你胡说！那印章明明就在桌上！我亲眼看见你将其藏入袖中！”
季明远心中一动。
来了。
这就是他在等的答案。
如果印章已不在桌上，邓阁老为何还要坚持说看到了太后的笔迹？
因为恐惧。
极度的恐惧让他产生了幻觉，或者说，他需要这个借口来掩盖内心的慌乱。
“阁老大人。”季明远缓缓说道，“您是否记得，三日前，您在户部档案库，曾亲手捏碎了一枚玉佩？”
邓阁老浑身一僵。
他的目光下意识地飘向自己的袖口。
那里，空空如也。
但季明远知道，那里藏着另一样东西。
一枚断裂的念珠。
以及，念珠内部包裹着的微型羊皮卷。
“你……你想说什么？”邓阁老的声音有些发颤。
“我想说的是，”季明远身体前倾，压低声音，“黑糯米无毒，有毒的是米汤。而三年前寿宴上，那位突然暴毙的贵妃，吃的也是黑糯米粥。”
邓阁老的瞳孔骤然收缩。
他张了张嘴，却发不出声音。
周围的空气仿佛凝固。
王公公眯起眼睛，手中的念珠轻轻晃动。
“哦？看来邓阁老想起了不少往事啊。”王公公轻笑一声，“那么，柳娘手中的账本，又在哪里呢？”
季明远没有回答。
他看向那盏油灯。
灯油将尽，火苗微弱。
他需要一个机会。
一个制造混乱的机会。
就在这时，牢门外传来一阵嘈杂的脚步声。Preview ends here. Subscribe to continue.