偏殿暖阁里的地龙烧得极旺。
可沈令仪觉得冷。
那种冷，不是从骨头缝里渗出来的，而是从手腕上那圈焦黑的疤痕里，一点点往外冒的寒气。
她坐在御案前的矮凳上。
背挺得笔直。
像一尊即将被供奉进祠堂的泥塑。
掌事姑姑站在阴影里。
手里那串紫檀木念珠，不知何时断了。
一颗珠子滚落在地。
发出“哒”的一声轻响。
在死寂的殿内，这声音像是一记丧钟。
姑姑那张剥了壳鸡蛋般光滑的脸上，没有任何表情。
只有那双眼睛，死死盯着沈令仪的手腕。
像是在看一块烂肉。
又像是在看一个死人。
“娘娘。”
姑姑的声音平稳，无起伏，像念经一样冷漠。
“陛下有旨，暂留禁足。”
沈令仪没有动。
她的目光越过姑姑的肩膀。
看向那个背对着她的身影。
皇帝站在窗前。
背影有些佝偻。
窗外的雪越下越大。
风拍打着窗棂，发出呜呜的声响。
像是有人在哭。
沈令仪想起了昨晚。
想起自己说的那句话。
“西宫的雪”。
皇帝颤抖着后退时，眼底流露出的不是对妖异的厌恶。
而是某种深埋心底、几乎要将他自己撕裂的熟悉感。
那一刻，她看到了恐惧。
也看到了机会。
“姑姑。”
沈令仪开口。
说话前，她先停顿半秒。
像是在确认喉咙里有没有血腥味。
“陛下既已松口，为何还要让奴婢站在这里？”
她的声音很低。
克制。
带着压抑的颤抖。
姑姑冷笑了一声。
“娘娘莫要天真。”
“内务府的规矩，恩威并施。”
“陛下心软，那是陛下的事。”
“但规矩，是死的。”
她抬起手。
指了指地上的那颗紫檀珠。
“这颗珠子，是绝杀的信号。”
“若陛下不处置你，内务府便只能替陛下处置。”
“慎刑司的刑具，比这手腕上的烫伤，疼上一百倍。”
沈令仪垂下眼帘。
看着自己的左手。
手腕上的疤痕，已经结痂。
颜色深黑。
像是一道丑陋的蜈蚣。
但她知道，这还不够。
仅仅靠皇帝的怜悯，护不住她。
在这个吃人的皇宫里。
怜悯，是最廉价的东西。
她要的，是一张护身符。
一张由皇帝亲手写下、盖上官印的密旨。
只有这样，才能彻底阻断姑姑借机将她送入慎刑司或冷宫的企图。
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