户部大堂后的暗巷里，积雪被踩得咯吱作响。
秦慎站在阴影中，目光死死盯着巷口那盏昏黄的灯笼。灯笼下，一个身穿灰色长衫的年轻人正慢条斯理地擦拭着袖口的雪水。那是周延，赵廷的门生，也是武安手中最锋利的刀。
“秦大人，”周延的声音在风雪中显得格外清晰，带着一种令人牙酸的平静，“金小北的课业记录，您看过了吗？最近一个月，他的成绩突飞猛进。您觉得，这正常吗？”
秦慎没有回答。他的右手紧紧攥着袖中的铁片，指节因用力而泛白。他知道，老金的孙子已经被盯上了。这不是警告，这是摊牌。武安和赵廷已经不再掩饰他们的杀意，他们要的不是供状，而是秦慎的命，以及那枚能证明银库造假的铁片。
“你以为你是赢家？”周延向前迈了一步，靴底碾过薄冰，发出刺耳的声响，“不，你只是棋子。无论是武安，还是赵廷，甚至是你口中那位神秘的礼部尚书，他们都在利用你。而你，正在一步步走向深渊。”
秦慎缓缓抬起头，眼神冰冷如铁。“周主事，你在替谁说话？”
周延没有回答。他只是将灯笼举高了一些，让光线照在秦慎的脸上，那光晕中透着一丝诡异的红光。
“等你拿到真正的证据，你就会知道。”他说，“但在此之前，你最好离开这里。否则，明天早上，你会成为下一个‘失踪’的人。”
说完，周延转身离去，脚步声消失在风雪中。
秦慎独自站在巷子里，心中涌起一股寒意。他原本以为，自己是在与武安博弈，在与赵廷周旋。但现在看来，这一切只是一场更大的棋局的一部分。而他，可能从一开始就被算计在内。
那枚铁片，不仅是证据，更是诱饵。
秦慎深吸一口气，将铁片重新藏好。他知道，自己不能退缩。既然已经身处漩涡中心，那就只能向前冲。
他必须找到老金。
只有老金，才能告诉他，这枚铁片背后的真正秘密。
而老金，此刻正躲在某个未知的角落里，等待着他的到来。
秦慎快步走出暗巷，穿过户部后门的守卫区。夜色浓重，更鼓声远远传来，敲打着人心。他不敢走大路，专挑那些无人问津的小径。寒风像刀子一样割在脸上，但他感觉不到冷，只觉得浑身发烫。
他想起刚才周延的话，想起金小北那张稚嫩的脸。如果老金真的把铁
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