暴雨如注，砸在户部衙门的青石板上，发出沉闷的轰鸣。
薛崇靠在冰冷的墙壁上，左臂的伤口还在渗血，混着雨水流下，刺痛感让他保持清醒。他低头看着手中那枚滑落的铜牌。
铜牌只有指甲盖大小，边缘圆润，刻着两个篆字：“太子”。
字迹清晰，却透着一股令人窒息的寒意。
白面具人捂着左臂，踉跄后退，眼中的恐惧并非因为受伤，而是因为这块铜牌的暴露。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是发出一声浑浊的气音，随后转身没入雨幕，消失不见。
薛崇没有追。
他知道，追不上的。更重要的是，现在不是追击的时候。
他握紧铜牌，指尖感受到金属表面的冰凉与粗糙。这枚铜牌是真的吗？还是邵元吉为了嫁祸太子而伪造的陷阱？
如果是真的，那么这笔亏空背后，牵扯的是东宫。
如果是假的，那么邵元吉是在赌，赌他薛崇不敢把证据交给御史台，或者赌他会因此被卷入谋逆的大案。
薛崇深吸一口气，压下胸口的翻涌。
他必须验证。
立刻。
他快步走向庭院角落的火盆。那里还残留着白天焚烧账册留下的余烬，火星在雨中顽强地跳动，发出噼啪的声响。
薛崇蹲下身，将铜牌扔进火盆。
“你在干什么？”
身后传来一个颤抖的声音。
老赵缩在屋檐下的阴影里，浑身湿透，牙齿打颤的声音比雷声还清晰。他惊恐地看着薛崇，仿佛薛崇正在做一件不可饶恕的罪行。
“验证。”薛崇头也没回，声音平静得可怕，“老赵，你怕什么？怕死吗？”
老赵愣了一下，随即疯狂点头：“怕！我怕！薛大人，您别……别烧了，这可是证物啊！”
“证物？”薛崇冷笑一声，手指轻轻拨弄着火堆里的铜牌，“如果它是假的，烧了也就烧了。如果它是真的……”
他没有说完。
火焰舔舐着铜牌表面。
起初，什么都没有发生。
但随着温度升高，铜牌原本暗红色的氧化层开始剥落。在高温的加速下，一种微妙的化学反应发生了。
那是东宫私库特有的防伪工艺——“赤金隐纹”。
只有在极高温下，铜牌内部的合金成分才会膨胀，显露出隐藏在表层之下的微小铭文。
薛崇眯起眼睛，死死盯着那块铜牌。
一秒，两秒，三秒。
铜牌的中心，缓缓浮现出一行细若蚊蝇的小字：
“弘治十二年冬，内库拨银，东宫协理。”
薛崇的眼中闪过一丝锐利的光。
真的是东宫的牌子。
而且，上面明确写着“内库拨银”。这意味着，这笔银子不是普通的国库拨款，而是直接来自皇帝的内库，由东宫协助管理。
邵元吉挪用的，不仅仅是户部的钱，
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