雨还在下。
不是那种痛快的暴雨，而是像烂泥一样粘稠的冷雨，混着烧焦的木头味和血腥气，糊在程砚的脸上。
他站在织造局仓库的废墟前。
脚下是滚烫的灰烬，上面覆盖着冰冷的雨水。
火光映红了半边天，也照亮了满地狼藉。
那些所谓的“税银”，那些刻着“崇祯十四年”字样的银锭，早已不见踪影。
赵辅赢了。
他用一把火，烧掉了所有的痕迹，也烧掉了程砚洗清嫌疑的最后机会。
明日寅时，巡按御史就要来点验库银。
如果拿不出那批失踪的税银，程砚就是第一个死罪。
“主事大人，小心脚下。”
一个颤抖的声音从阴影里传来。
程砚没有回头。
他知道是谁。
柳氏。
叶廷芳遗孀的丫鬟。
也是这出戏里，唯一的变数。
她撑着一把破旧的油纸伞，站在距离程砚三步远的地方。
伞沿滴着水，像是在倒计时。
“东西呢？”程砚问。
声音很轻，却像刀锋划过玻璃。
柳氏浑身一颤。
她低下头，从怀里掏出一块沾满黑灰的布包。
“这是……这是奴婢从火堆里抢出来的。”
她的声音带着哭腔，手指紧紧攥着布包，指节发白。
程砚眯起眼睛。
他在等。
等柳氏露出破绽。
叶廷芳案已经过去了三年。
但这三年里，户部的账目就像一张巨大的网，越收越紧。
程砚之所以能活到现在，全靠他对每一锭银子底部日期的敏感。
那是叶廷芳留下的规矩。
也是陷阱。
“打开。”程砚说。
柳氏犹豫了一下。
她没有立刻动手，而是抬头看了程砚一眼。
那眼神里有恐惧，也有某种难以言喻的急切。
“大人，这东西……不祥。”
柳氏低声说，“这是叶尚书生前的血契残片。谁碰了，谁就得替叶家背锅。”
程砚冷笑一声。
“背锅？”
他向前迈了一步。
脚下的碎砖发出清脆的响声。
“赵辅想让我背这个锅，你怕我背不了？”
柳氏脸色煞白。
她猛地后退一步，手中的布包死死护在胸前。
“不……不是这样的。”
她语无伦次地说，“是诅咒。叶尚书临终前说过，凡触碰此物者，必遭报应。奴婢只是怕……怕连累大人。”
程砚盯着她。
他在观察她的呼吸。
快而浅。
她在撒谎。
真正的恐惧，不是来自诅咒，而是来自胁迫。
“让开。”程砚说。
“不行！”
柳氏突然尖叫起来。
她扔掉伞，扑向程砚。
动作迅猛得不像一个弱女子。
程砚侧身避开。
柳氏扑了个空，摔倒在泥泞中。
Preview ends here. Subscribe to continue.