雨声如鼓，敲在破庙残破的瓦片上，发出沉闷的回响。
程砚蜷缩在供桌下的阴影里，浑身湿透，冰冷的雨水顺着发梢滴落，混着嘴角的血丝，砸在积满灰尘的地面上。
他的喉咙里像塞了一块烧红的炭，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜。
就在半个时辰前，他试图将那枚吞入腹中的玉牌吐出来。
剧痛瞬间贯穿全身，胃液痉挛，却只吐出几口混着黏液的鲜血。
玉牌卡在了食道与胃的交界处，进退不得。
他不敢再动，只能死死按住胸口，借着微弱的烛光，从怀中摸出那把黄铜钥匙。
指尖颤抖，不是因为冷，而是因为恐惧。
赵辅的人已经封锁了南京城的所有城门。
户部衙门内，搜捕令已经下发，罪名是“失窃税银”。
任何试图离开库房区域、携带异常物品的人，都会被当场格杀。
程砚现在是一具行尸走肉，身后是追兵，面前是死局。
但他不能死。
叶廷芳留下的线索，必须解开。
否则，明日寅时，他将作为贪污犯被斩首示众。
程砚深吸一口气，压下喉间的刺痛。
他从怀里掏出那枚从银锭夹层中取出的微型玉牌。
玉质温润，却在烛火下泛着幽冷的青光。
正面刻着干支：甲子。
背面，有一行极细的小字，需要用指甲轻轻刮擦才能显现。
这是叶廷芳生前教他的最后一课。
“孙氏……不可信……”
这句话在脑海中反复回响。
孙氏是谁？
户部档案中，只有一个孙姓主事，早在五年前就已病故。
但如果是活着的孙氏呢？
或者，孙氏只是一个代号？
程砚用指甲抵住玉牌背面的纹路，用力刮去表面的污垢。
字迹逐渐清晰。
不是名字，而是一串数字。
“崇祯十四年，甲子日，卯时三刻。”
程砚的瞳孔猛地收缩。
甲子日，正是今日。
卯时三刻，是明日清晨五点四十五分左右。
这个日期，不是过去式。
而是未来式。
这意味着，叶廷芳留下的这个陷阱，或者说，这个真相的引爆点，就在今晚到明晨之间。
如果解读错误，他就是在自寻死路。
如果解读正确，他就能抓住赵辅的尾巴。
程砚闭上眼睛，开始回忆这六天来接触过的所有银锭。
第一章，第一锭银被程砚从堆叠的税银最底层翻出，表面覆盖着陈年积灰；
第二章，程砚用铜钱刮去第一层灰尘，露出清晰的‘崇祯十四年’字样；
第三章，程砚将银锭对着烛光，发现日期旁还有极细微的划痕；
第四章，程砚比对户部旧档，确认该日期正是前任尚书抄家日，但档案记载抄家物品清单无此印记；
第五章，程砚将银锭投入水盆，发现底部夹层微动，并非实心；
第六章，程砚撬开夹层，取出一枚微型玉牌，上面刻着今日之日的
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