养心殿偏殿内的空气凝滞得如同陈年的胶漆。
戴婉跪在冰冷的金砖上，脊背挺得笔直，像是一株在寒风中倔强生长的白梅。她垂着眼帘，目光落在膝前那方绣着缠枝莲的锦垫上，指尖却微微蜷缩，指甲几乎要嵌进掌心。
就在半个时辰前，宋清带着那只被毒哑的黑羽鹦鹉闯入了她的听雨轩。
那是宋清精心布置的死局。
一只金笼，一只黑鸟，一句“太后赏赐”，便将戴婉逼到了悬崖边缘。不收，是抗旨不遵；收下，若这鸟真是有毒，便是善妒害宠，甚至涉嫌诅咒皇嗣。宋清站在隔壁偏殿的阴影里，嘴角挂着那抹似笑非笑的弧度，眼神如毒蛇般死死盯着戴妃的手，等着看她当众失态，等着看这位向来谨慎的贵妃如何在众目睽睽之下跌落神坛。
而此刻，戴婉手中正紧紧攥着那块从李公公遗留物中得来的玉牌。
玉牌温润，却透着彻骨的寒意。
“戴贵妃，”皇帝的声音从上方传来，带着几分不耐与审视，“宋爱卿呈上的证据，你可有话说？”
戴婉缓缓抬起头，视线越过重重珠帘，落在了御座旁站立的那位身穿浅粉色襦裙的女子身上。
宋清今日穿得格外娇柔，手里捏着一块湿帕子，仿佛受了天大的委屈。她见戴婉抬眼，心中一紧，随即换上一副楚楚可怜的模样，轻声道：“陛下，臣妾只是担心姐姐身子不适，这才命人送去这只灵雀。谁知……谁知它竟如此凶性难驯，伤了雪团，也惊了娘娘。”
她说得滴水不漏，将“投毒”说成“凶性”，将“阴谋”说成“意外”。
戴婉嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
她早就知道，宋清不懂药理。那所谓的“毒哑药”，不过是江湖郎中处求来的半成品，虽能致哑，却留不下明显的尸斑或异味。宋清太急于求成，忽略了最致命的细节——先帝生前的习惯。
“陛下，”戴婉的声音平缓，语速不快，每一个字都像是经过称量后才吐出，“宋妹妹好意，本宫心领了。只是这鹦鹉之事，其中另有隐情。”
她并未辩解自己是否嫉妒，也未承认是否抗旨，而是将话题引向了那只早已死去的黑羽鹦鹉。
按照惯例，贯穿六章的那件信物——御赐金笼里的黑羽鹦鹉，在第一章被呈上时，羽毛还沾着未干的药渍；第二章安置在案头，喙部微张却无声；第三章被换至侧室，眼神变得浑浊；第四章在宴席上抽搐引发混乱；第五章尸体被收起，舌下秘密初现；第六章遗骸投入火盆，灰烬中留下唯一证据。
而今天，这最后的“证据”，便成了戴婉反击的利刃。
“这只鹦鹉，”戴婉淡淡地说道，“并非死于毒哑，而是死于‘断肠香’。”
殿内一片哗然。
宋清的脸色瞬间煞白，手中的湿帕子悄然滑落，掉在地上，溅起一点泥点。她没想到，戴婉竟然知道这个秘密。
“断肠香？”皇帝眉头微皱，“何物？”
“是先帝生前最厌恶之物。”戴婉直视着皇帝的眼睛，目光清澈而坚定，“当年先帝寝宫中，唯有吴嬷嬷负责调配香料。她深知先帝厌此香之腥臭，故从未将其用于先帝日常熏烧。然而，宋妹妹送来的这只鹦鹉，其羽毛深处，竟残留着淡淡的断肠香气息。”<
Preview ends here. Subscribe to continue.