午后闷热，蝉鸣声嘶力竭，像是要把这深秋的余温也喊破。
庞婉跪在祠堂冰冷的青砖上，膝下的凉意顺着骨缝往上爬，她却觉得心头火热。
她盯着面前那张泛黄的族谱，指尖还残留着刚才刺破皮肤时的刺痛感。
一滴血珠晕开，像是一朵盛开的红梅，在这肃穆的空间里显得格外刺眼。
门外传来脚步声，沉重而急促，每一步都像是踩在人心尖上。
门被推开，庞远站在门口，逆着光，看不清表情。
但他那双眼睛，却死死地盯着庞婉，眼底翻涌的情绪复杂难辨。
那是悔恨吗？
还是杀意已决？
庞婉没有说话，只是静静地看着他，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
这笑意不达眼底，反而透着一股子森然的冷硬。
“夫人。”
庞远的声音有些沙哑，带着几分不易察觉的颤抖。
他走进祠堂，身后跟着刘嬷嬷和李管家。
刘嬷嬷低着头，不敢看庞婉，手里紧紧攥着一块帕子。
李管家则是一脸谄媚，眼神飘忽不定，似乎在权衡利弊。
“老爷回来了。”
庞婉轻声说道，语气温和，却带着不容置疑的威严。
她缓缓站起身，拍了拍裙摆上的灰尘，动作优雅从容。
仿佛刚才那个发下毒誓、以命相搏的人不是她。
“夫人。”
庞远走近几步，目光落在她苍白的脸上。
他想伸手去扶，却在半空中停住，最终无力地垂下。
“婉儿，此事……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞。
“此事是妾身无能，未能管教好下人，惊扰了长辈。”
庞婉打断了他，声音轻柔，却字字诛心。
“但妾身更想知道，老爷对这件事，是如何看的？”
庞远脸色一僵，眼中闪过一丝慌乱。
他知道，庞婉这是在逼他表态。
若他说惩处褚红玉，便是承认自己治家无方，且纵容外室；若他说从轻发落，则是坐实了与褚红玉的私情。
无论怎么选，都是死局。
“婉儿，为夫也是为了家族名声着想。”
庞远深吸一口气，试图稳住局面。
“那褚红玉虽有过错，但毕竟是庞家的人，若是闹大了，恐生变故。”
“所以，为夫想让她在祠堂跪满三日，并签署一份悔过契约，以此平息众怒。”
他说完，看向李管家。
李管家连忙从袖中掏出一张早已准备好的契约，双手递上前。
那契约上墨迹未干，字迹工整，透着一种虚伪的体面。
庞婉看着那张纸，眼中闪过一丝讥讽。
悔过？
不过是想要继续控制她的枷锁罢了。
她接过契约，指尖轻轻摩挲着纸张的边缘。
触感粗糙，像是粗糙的砂纸，磨得人心
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